Автор: Марелинке ван дер Риет

4 июля, когда в Израиле установилась летняя температура, я оказалась среди палящего зноя на автостоянке в Ришон-ле-Ционе, где кипела работа по упаковке продуктов и подарков для 500-600 малообеспеченных семей. За эту сложную, но в то же время полезную задачу с готовностью взялась команда наших преданных сотрудников ICEJ, а также множество других местных добровольцев.

Каждую неделю около 1200 нуждающихся, направленных израильскими социальными работниками, получают помощь, охватывающую различные группы населения – от эфиопских и русских еврейских иммигрантов до пожилых людей, одиноких и многодетных семей – все они тепло принимаются. Услуги распространяются даже на стрижки, предлагаемые за символическую номинальную плату, чтобы поддержать чувство собственного достоинства, несмотря на то, что стоимость предоставляемых товаров часто составляет около 500 шекелей на клиента.

Для поддержки этих усилий ICEJ предоставил большой грузовик-рефрижератор для сбора продуктов, что значительно облегчило транспортные проблемы и повысило эффективность. Несмотря на огромные потребности, эта помощь уже принесла значительные плоды.

Между тем, заблуждение относительно отсутствия бедности в Израиле сохраняется. Суровая реальность – это растущее неравенство в благосостоянии, которое только усугубляется из-за экономических трудностей, вызванных текущим конфликтом. Согласно официальному отчету о бедности в Израиле за 2022 год, черта бедности составляла примерно 3 076 шекелей в месяц, что затрагивало около 1,98 миллиона человек в Израиле. Во втором и третьем кварталах 2023 года 31 % израильских домохозяйств жили в условиях отсутствия продовольственной безопасности по экономическим причинам.

В настоящее время на экономику страны существенно влияют продолжающиеся конфликты с ХАМАСом в Газе и с Хезболлой на севере страны. По состоянию на май этого года стоимость молочных продуктов выросла в среднем на 4,48 %. Шокирует тот факт, что цены на продукты питания и напитки в Израиле на 52 % выше, чем в среднем среди развитых стран, уступая только Южной Корее, согласно данным, опубликованным в июне всемирной Организацией экономического сотрудничества и развития.

Но больше всего меня поразила непоколебимая преданность добровольцев, которые собрались, чтобы помочь упаковать продукты в торговом центре Ришон-ле-Циона. Среди них ярко выделялась одна женщина: Орна. Несмотря на сильную жару, от которой пот струился по ее лицу, она энергично выкрикивала инструкции на иврите, время от времени разражаясь смехом, как будто мы все ее прекрасно понимали. Орна ранее занимала руководящую должность в банке, а затем рано ушла на пенсию и посвятила последние семь лет своей жизни волонтерству здесь. Ее самоотверженность поистине удивительна, особенно если учесть, что она глуха на одно ухо.

“Я еще жива, поэтому хочу отдавать и помогать как можно больше”, – заметила она с решительной улыбкой.

Аналогичным образом оживленная группа студентов университета с энтузиазмом включилась в работу по упаковке коробок с продуктами. Когда их спросили о мотивах волонтерства, они рассказали, что каждый год с нетерпением ждут этой возможности, чтобы послужить вместе со своими сверстниками.

“Мы весь год ждем этого шанса отдать долг и изменить жизнь к лучшему”, – воскликнул один из них с яркой улыбкой.

“Мы так счастливы быть волонтерами у себя на родине”, – добавил другой, его голос переполняли энтузиазм и гордость.

Их стремление служить обществу было ощутимым, отражая глубокую радость от возможности внести позитивный вклад в развитие своей страны.

Ирен, коллега из ICEJ, также была воодушевлена этим опытом.

“После сортировки перцев и нежных помидоров, а затем упаковки этих удивительно ароматных даров в пакеты для раздачи, я чувствовала себя так, словно готовила особое благословение для действительно особого народа”, – сказала она.

Действительно, Господь называет Израиль “особым сокровищем” во Второзаконии 7:6.

Когда мы подошли к завершению работы, Керен, координатор волонтеров, обратилась к нам с искренней благодарностью.

“Таких, как вы, нет”, – сказала она. “Я послала сообщение о срочной необходимости в волонтерах, и вы пришли. Спасибо вам большое!”

Эти слова благодарности, произнесенные в конце утомительного, но чрезвычайно насыщенного дня, нашли во мне глубокий отклик. Я начала понимать, почему Орна снова и снова возвращалась в эту сложную, но полезную среду. Вдохновленный ее примером, я тоже почувствовал внутри себя волнение и понял, что с радостью приму это огненное горнило еще раз.

Пожалуйста, продолжайте поддерживать ICEJ в нашей миссии благословлять и утешать народ Израиля через проекты, дающие будущее и надежду тем, кто в этом нуждается. Поддержите сегодня: give.icej.org/givinghope

Фото: ICEJ