Дэвид Парсонс, вице-президент и старший пресс-секретарь ICEJ

Вопреки многочисленным критикам, утверждающим, что Израиль является расистским государством, эта страна на самом деле является динамичной демократией с уникальной историей и единственной истинно демократической страной на Ближнем Востоке. Ни в одном из соседних государств вы не найдете подобного места, где женщины имеют право голоса, люди могут свободно протестовать против правительства, а суды не запятнаны. Существуют законы, защищающие права меньшинств, религиозную свободу, свободу слова и прессы. Действительно, израильтяне очень гордятся своими гарантированными демократическими свободами.

История Израиля, как демократического государства, поистине уникальна благодаря тому, что эта нация сознательно решила стать демократией. Израиль был основан в основном евреями из европейских социалистических и коммунистических кругов, но при рождении страны они сознательно решили стать либеральной демократией западного образца. За это пришлось заплатить, поскольку Советский Союз быстро изменил свое благожелательное отношение к Израилю в 1948 году на открыто враждебное всего несколько лет спустя.

Рассматривая тему израильской демократии сегодня, нельзя обойти стороной обвинение в том, что Израиль является «государством апартеида». Это, конечно, полная чушь, и ее легко опровергнуть. В Израиле более 1,5 миллиона арабских граждан пользуются полными и равными правами на голосование, образование и работу, а также имеют преимущество в виде освобождения от обязательной военной службы. Израильские арабы работают в правительстве, являются членами Кнессета, судьями Верховного суда, входят в состав национальной футбольной команды, участвуют в конкурсе «Мисс Израиль» и в песенном конкурсе «Евровидение». Исследования показали, что израильские арабы-христиане, в частности, имеют более высокий средний уровень образования и более высокий средний доход, чем еврейский сектор страны. Таким образом, в Израиле не существует дискриминации, которая была бы схожа с несправедливостью, которой действительно подвергались чернокожие жители Южной Африки при системе апартеида.

Но некоторые все же скажут, что именно расистская политика Израиля и жестокое обращение с палестинскими арабами на спорных территориях делают его государством апартеида. Но дело здесь не столько в расовой или этнической дискриминации и подавлении, сколько в законных соображениях безопасности перед лицом бесконечных угроз со стороны соперничающего палестинского националистического движения. На самом деле, за 75 лет своего современного существования Израиль не имел ни одного дня покоя от палестинского насилия и терроризма. Таким образом, контрольно-пропускные пункты и защитные ограждения существуют в первую очередь для защиты еврейских жизней, а не для подавления палестинских жизней.

Сейчас многие в регионе по-прежнему отвергают Израиль как еврейское государство, утверждая, что ни одна нация не может быть основана на расовой или этнической принадлежности. Но в этом отношении они лицемерят. Подумайте о том, что официальное название и статус Сирии – «Сирийская Арабская Республика». Арабская Республика Египет и Объединенные Арабские Эмираты также явно основаны на арабской этнической идентичности. . В Таифских соглашениях, положивших конец 15-летней гражданской войне в Ливане, христиане–марониты, которые считают себя не арабами, а гордыми потомками древних финикийцев, были вынуждены принять соглашение, объявляющее Ливан «арабским государством».

Другие отвергают Израиль как еврейское государство, утверждая, что ни одно государство не может быть построено на религиозной идентичности. Однако в том же регионе существуют Исламская Республика Иран, Исламская Республика Афганистан, Исламская Республика Пакистан и Исламская Республика Мавритания. Королевство Саудовская Аравия также официально является исламским государством. Итак, если разрешено иметь арабское или исламское государство, то что плохого в еврейском государстве? И Израиль смог найти баланс между еврейским и демократическим государством, и все больше израильских арабов признают это.

Недавно мы стали свидетелями замечательной демонстрации израильской демократии в действии на национальных выборах 2015 года. В израильских выборах есть определенные аспекты, которые совершенно уникальны. Например, Израиль – единственная западная демократия, где день выборов является национальным праздником, когда никто не может быть принужден к работе. Городские автобусы в этот день бесплатны! В том году явка избирателей составила почти 80%, если учесть 500 000 имеющих право голоса израильских избирателей, проживающих за границей. Когда голоса были подсчитаны, Объединенный арабский список получил 14 мест в Кнессете. И что действительно удивительно, так это то, что председателем Центральной избирательной комиссии, которая наблюдала за кампаниями, был арабский судья из Верховного суда, судья Салим Джубран. Он араб-христианин из Хайфы, который занимал этот ответственный пост, несмотря на то, что в юности отказался служить в израильской армии, и он не будет петь национальный гимн Израиля «Хатиква».