Por David Parsons, Vice-Presidente & Porta-Voz Sênior da ICEJ and Lily Sironi, Diretora da ICEJ Arise
Traduzido por Julia La Ferrera

Durante sua visita à região na semana passada, o presidente dos EUA, Joe Biden, levantou esperanças de um avanço iminente entre Israel e a Arábia Saudita, mas ficou aquém quando os sauditas o receberam com frieza em Jeddah. A recepção fria sinalizou que o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman foi pessoalmente criticado pelas críticas anteriores de Biden ao seu governo, bem como pelos vazamentos da mídia americana (e israelense) de recentes reuniões secretas que levaram a essas expectativas elevadas. A lição para Israel é que os sauditas ainda estão interessados em normalizar as relações – em grande parte devido à ameaça iraniana e aos benefícios de explorar as soluções de alta tecnologia israelenses – mas preferem uma caminhada lenta e discreta em direção à paz.

Depois de três dias cheios em Israel, Biden embarcou no primeiro voo direto do Aeroporto Ben-Gurion para a Arábia Saudita na sexta-feira passada, em meio a relatos de que ele estava efetivamente forjando uma aliança militar árabe-israelense regional contra o Irã, e esperanças ainda maiores de que ele pudesse realizar uma dramática tentativa de uma ruptura diplomática entre Jerusalém e Riad. No entanto, logo ficou evidente em sua chegada que os sauditas não compartilhavam de sua urgência e agenda ambiciosa.

Para começar, Biden decepcionou sua própria base política ao dar um ‘soquinho’ em Salman na chegada, o que foi visto pelos progressistas em casa como um gesto ainda mais amigável do que um aperto de mão. Isso foi particularmente depois que Biden prometeu publicamente tratar o governante saudita como ‘pária’, por supostamente aprovar o assassinato do jornalista dissidente Jamal Khashoggi na Turquia em 2018. Quando Biden rapidamente confrontou Bin Salman sobre o terrível incidente, o príncipe herdeiro instantaneamente reagiu com perguntas pontuais sobre a morte não resolvida do repórter da Al Jazeera Shireen Abu Akleh em Israel e o infame abuso de prisioneiros árabes por tropas americanas na prisão de Abu Ghraib, no Iraque, cerca de duas décadas atrás.

Mesmo antes de Biden desembarcar, os sauditas já estavam acabando com as esperanças de qualquer abertura diplomática iminente. Enquanto Biden se despedia do primeiro-ministro interino israelense Yair Lapid, os dois ficaram eufóricos com o anúncio saudita de que abririam seu espaço aéreo para todas as companhias aéreas, com o presidente dos EUA saudando isso como “um grande negócio” e “o primeiro passo tangível” para normalização israelense-saudita. Mas enquanto Biden estava a caminho de Jeddah, o ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, príncipe Faisal bin Farhan, respondeu que o espaço aéreo aberto “não tinha nada a ver com laços diplomáticos com Israel” e “não era de forma alguma um precursor de quaisquer outras etapas” para a normalização.

Um segundo ministro saudita, Adel al-Jubeir, logo acrescentou que, embora a paz com Israel seja “possível” e uma “opção estratégica”, primeiro teria que esperar pela criação de um Estado palestino com Jerusalém Oriental como capital.

Surpreendentemente, os Emirados Árabes Unidos – que já estabeleceram laços com Israel nos marcos dos Acordos Abraâmicos – também diminuíram as expectativas sobre a visita de Biden, com um importante conselheiro real afirmando que “os Emirados Árabes Unidos não fazem parte de nenhum eixo contra o Irã”.

Mesmo o item de ação mais urgente de Biden – fazer com que os sauditas aumentassem a produção de petróleo para substituir o petróleo russo sancionado devido à guerra na Ucrânia – foi recebido com decepção, pois Riad ofereceu apenas um compromisso de dois meses de um aumento modesto no fornecimento de petróleo para o conturbado mercado de energia global.

Os americanos devem agora resolver as consequências nacionais da viagem menos que estelar de Biden ao Oriente Médio, mas os israelenses precisam tirar suas próprias conclusões sobre o que tudo isso significa para seu país.

Primeiro, a dinâmica regional entre Israel e seus vizinhos árabes continua positiva para o estado judeu. Grande parte da coalescência árabe-israelense nos últimos tempos tem a ver com a ameaça iraniana, e esse ímpeto só vai mantê-los juntos, já que uma importante autoridade iraniana acabou de declarar que Teerã agora “tem a capacidade técnica de construir uma bomba nuclear. ”

Em segundo lugar, os israelenses também sabem que qualquer paz real e duradoura na região é geralmente trabalhada por e entre os próprios atores locais e, às vezes, quanto menos interferência externa, melhor.

Terceiro, os israelenses certamente percebem que Biden levou para o pessoal, entre ele e bin Salman, e o príncipe herdeiro não estava interessado em dar ao presidente americano nenhuma vitória real em sua visita ao Reino. Em vez disso, ele explorou a necessidade de Biden de produção extra de petróleo saudita e recuperou parte da legitimidade perdida no caso Khashoggi.

O líder saudita também deixou claro que não gosta de vazamentos para a imprensa – como a divulgação de que o chefe de gabinete do IDF (Forças Armadas Israelenses), general Aviv Kochavi, se encontrou recentemente com seu colega saudita como parte de uma cúpula regional secreta dos principais generais israelenses e árabes para discutir uma possível cooperação militar e de inteligência contra o Irã. Israel precisa ter isso em mente daqui para frente.

Sobre este ponto, o autor e empresário israelense-americano Avi Jorisch disse no Webinar Semanal da ICEJ, na última semana, que os EUA e os sauditas assinaram discretamente cerca de 18 acordos não anunciados, mas importantes, sobre vários esforços cooperativos decorrentes da visita de Biden, e isso incluiu um acordo lucrativo para desenvolvimento de energia solar envolvendo uma empresa americana que Riad sabe que tem uma subsidiária israelense de P&D vital para o negócio.

Jorisch também observou que Israel teve laços comerciais e de investimento discretos com os EAU e o Bahrein por várias décadas antes de amadurecerem nos Acordos Abraâmicos. Ele esteve envolvido no desenvolvimento desses laços econômicos e agora está trabalhando em iniciativas semelhantes com a Arábia Saudita. Na verdade, em maio, ele liderou uma delegação de alto nível de cerca de 50 CEOs judeus de grandes empresas globais em uma primeira visita a Medina, que historicamente é proibida para não-muçulmanos.

Em reuniões com o governo saudita, líderes empresariais e religiosos, Jorisch descobriu que havia muito respeito mútuo e interesse em trabalhar juntos, embora seus anfitriões soubessem que vários cidadãos israelenses estavam lá viajando com passaportes estrangeiros. Assim, ele acredita que o mesmo processo e tendência de normalização que ocorreu com os Emirados Árabes Unidos e Bahrein está acontecendo agora com os sauditas, mas devido ao papel especial que desempenham como guardiões dos locais mais sagrados do Islã, os sauditas são tradicionalmente cautelosos e vão andar devagar o caminho para a paz com Israel.

Finalmente, os israelenses devem entender que os sauditas estão muito orgulhosos de seu plano de paz de 2002 (mesmo que na verdade tenha sido idealizado pelo colunista do New York Times, Thomas Friedman), e eles continuarão a insistir publicamente em uma solução de dois Estados sob seus termos, mesmo enquanto silenciosamente faz acordos com Israel para seu próprio interesse.