Foto: O Codex Sassoon, que se acredita ser a mais antiga Bíblia hebraica completa datada de 1.100 anos, será leiloado em maio de 2023 (cnet.com).

Por David Parsons, Vice-Presidente & Porta-Voz Sênior da ICEJ
Traduzido por Julia La Ferrera

Quando consideramos as raízes judaicas da fé cristã, tudo começa com as Escrituras que compartilhamos – a Bíblia hebraica. Sobre esse ponto, o apóstolo Paulo declarou uma verdade simples, mas duradoura, de que “a eles foram confiadas as palavras de Deus” (Romanos 3:2).

De fato, todas as Sagradas Escrituras que prezamos – tanto o Antigo quanto o Novo Testamento – foram escritas por judeus, operando sob a inspiração do Espírito Santo. Como alguns disseram, os judeus eram os “escribas” de Deus ao nos entregar Sua Palavra eterna.

Quase todas as religiões têm livros sagrados, mas nenhuma é tão antiga ou tem tanta sabedoria, verdade, revelação, inspiração e precisão quanto o incrível livro que chamamos de Bíblia. Não é apenas o livro mais lido e mais vendido de todos os tempos, é também o primeiro livro sagrado a ser escrito usando um alfabeto.

Nos tempos antigos, as primeiras línguas escritas eram de natureza pictórica – como os hieróglifos egípcios, a escrita cuneiforme da Mesopotâmia e os caracteres da língua chinesa que sobreviveram até hoje. Todos eles pareciam ter surgido de forma independente em culturas distantes há cerca de 5.000 anos, usando milhares de pictogramas e marcas para representar sons, sílabas ou conceitos usados nas línguas faladas da época. E apenas os mais eruditos podiam ler, escrever e entender essas vastas matrizes de símbolos.

Em contraste, os estudiosos dizem que nossos alfabetos modernos só começaram a se desenvolver cerca de 3.500 anos atrás, e há evidências crescentes de que a primeira língua a empregar um pequeno conjunto de letras alfabéticas foi o hebraico.

As inscrições alfabéticas mais antigas já encontradas estavam em uma forma proto-semita e foram descobertas em 1905 pelo arqueólogo britânico William Flinders Petrie nas paredes de uma caverna no Sinai. Ele propôs que eles foram feitos pelos israelitas enquanto viajavam do Egito para a Terra Prometida. Então, em 1916, um egiptólogo britânico chamado Alan Gardiner concluiu ainda que as inscrições nas cavernas do Sinai usavam um alfabeto derivado de formas abreviadas de hieróglifos egípcios. Ele e outros teorizaram que esse alfabeto proto-hebraico primitivo foi desenvolvido por volta de 2.000 a.C. por povos semitas que trabalhavam ou negociavam no Egito para se comunicar melhor com os egípcios.

A ICEJ exibiu um documentário sobre este tópico em uma recente Festa dos Tabernáculos que credita o patriarca hebraico José – que é descrito como um homem sábio em Gênesis 41:39 – por ter desenvolvido este primeiro alfabeto para ajudar sua família a entender melhor seus anfitriões egípcios (“Padrões de evidência: a controvérsia de Moisés”, com Timothy Mahoney).

Ao contrário das escritas de linguagem pictórica mais antigas, o desenvolvimento do alfabeto parece ter apenas um ponto de origem, e todos os nossos alfabetos modernos descendem dele. Curiosamente, a própria palavra alfabeto é derivada das duas primeiras letras da língua hebraica: “alef” e “bet”.

Este foi um salto revolucionário no avanço da humanidade – uma língua reduzida a 22 letras que qualquer um poderia aprender, permitindo-lhes ler e escrever como os escribas e nobres.

Quando Israel chegou ao Sinai, Deus entregou a eles os Dez Mandamentos e toda a Torá em uma escrita hebraica fácil de usar, com as repetidas instruções para “ensiná-los a seus filhos” (Levítico 10:11; Deuteronômio 4:9 -10, 6:7, 11:19, 31:19). Isaías acrescenta: “Todos os seus filhos serão ensinados pelo Senhor e grande será a paz de seus filhos”. (Isaías 54:13)

Assim, Israel se tornou a primeira nação não apenas a desenvolver um alfabeto, mas também a alfabetização universal entre seu povo. Em sua série de comentários sobre o Êxodo, o rabino Jonathan Sacks vê isso evidenciado no livro de Juízes, quando Gideão “apanhou um jovem dos homens de Sucote e o interrogou; e ele escreveu para ele os líderes de Sucote e seus anciãos, setenta e sete homens” (Juízes 8:14). Gideão presumiu corretamente que esse jovem israelita sabia ler e escrever.

Se você quer saber o segredo por que tantos judeus são tão eruditos e bem-sucedidos e ganham prêmios Nobel, é porque eles sempre valorizaram o fato de serem um povo alfabetizado, que surgiu do mandamento do Senhor de ensinar a Palavra de Deus às suas crianças mesmo desde tenra idade. Isso separou muito os judeus de outros povos ao longo dos séculos. E é um legado que deixaram aos cristãos, que também começaram a enfatizar que todos deveriam aprender a ler e escrever desde cedo, em grande parte para poder ler a Bíblia.

Portanto, se você deseja explorar as raízes hebraicas de nossa fé cristã, comece com uma palavra de agradecimento a Deus e ao povo judeu pela própria Bíblia e até mesmo por nossos próprios alfabetos.