A história de sobrevivência de Manya
Por Jonathan A. Parsons
Traduzido por Julia La Ferrera

Os ventos de outono na Romênia estão soprando. Você, juntamente com centenas de outras pessoas, está marchando no frio e na chuva através do campo árido para um destino desconhecido, pressionado por soldados romenos que gritam e xingam você. A fome que você sente ao comer apenas alguns pedaços de pão velho durante dias é insuportável. Seu pai diz para você continuar andando, mas suas pernas estão cansadas de andar sem parar, dia após dia, então você fica sentado em derrotado e exausto. Quase sem um momento de descanso, um soldado vem até você, olha diretamente nos seus olhos e, erguendo o rifle, aponta-o para você com a intenção de tirar sua vida.

Foi aqui que Manya Herman, aos oito anos, se encontrou no meio da Segunda Guerra Mundial.

A história de Manya começa em Briceni, uma cidade na Romênia que hoje faz parte da Moldávia, onde nasceu em 1933. Desde muito jovem adorava aprender, mas foi expulsa da escola aos sete anos porque era judia. “Como as outras crianças podem continuar estudando e eu não?” ela se perguntou.

Em 1941, enquanto o laço em torno da liberdade judaica continuava a apertar, os soldados romenos, que colaboravam com os nazistas, começaram a prender os judeus locais. Uma noite, na casa dos Herman, ouviram-se fortes batidas na porta e dois soldados romenos invadiram, ordenando-lhes que se vestissem e trouxessem apenas o que pudessem carregar. Chocados e perplexos, eles foram levados de sua casa, que, sem o seu conhecimento, não veriam nos próximos três anos.

Eles foram reunidos com centenas de judeus da área próxima em um estádio. A partir daí, caminhariam pela paisagem rural sempre gelada da Romênia e da Ucrânia, sem fim à vista.

Enquanto caminhavam, os agricultores locais ficavam observando o comboio de cativos desnutridos e mal vestidos que passava. Eles ofereciam cascas de batata e pedaços de pão em troca de seus pertences. Onde quer que houvesse uma árvore frutífera ao longo da estrada, o pai de Manya pegava tudo o que conseguia salvar e trazia para eles comerem. Muitas vezes a fruta estava verde e dura, outras vezes apodrecida. De qualquer forma, eles comiam o que podiam.

Dois meses depois do início da marcha, quando o grande comboio diminuía em número e a fome piorava, a mãe de Manya começou a sofrer e a gemer. Os gemidos se transformaram em gritos. Ela estava em trabalho de parto. Naquele exato momento, um fazendeiro local passava com uma carroça e um cavalo. Ele se ofereceu para levá-la, junto com seu marido e Manya, para sua casa para dar à luz, o que os soldados que o acompanhavam concordaram milagrosamente. Enquanto a mãe dava à luz, Manya pôde ouvir a comoção vinda de um quarto vizinho, onde ouviu gritos, berros e, eventualmente, o choro de um bebê recém-nascido – pequeno e desnutrido. Até hoje ela não sabe se seu irmão morreu ou ainda está vivo em algum lugar.

Após três meses de marcha, o grupo encontrou seu destino na cidade de Siminka, que fica às margens do rio Buh, na atual Ucrânia. Eles se estabeleceram em um grande celeiro na cidade. Todos ficaram aliviados por terem chegado a um lugar onde pudessem descansar, mas Manya, com fome e sede, começou a chorar. Apesar dos esforços dos pais para acalmá-la, ela continuou até que dois homens a agarraram e a atiraram na neve lá fora. Ela estava fraca e não conseguia se libertar e, apesar da luta, sentiu o aperto gelado assumir o controle. Com Manya desmaiando e à beira da morte, seu pai abriu caminho entre os guardas para içá-la e levá-la de volta ao celeiro. Naquela noite, a família não dormiu, mantendo Manya acordada, temendo que, se ela adormecesse, nunca mais acordaria.

A vida no campo de concentração de Siminka era solitária e monótona para Manya. Seu pai foi recrutado para um projeto agrícola e sua mãe estava ocupada fazendo outras coisas. Ela ansiava por aprender e desenhar, pois ainda era analfabeta e foi deixada sozinha no celeiro.

Passaram-se pouco mais de dois anos após a sua chegada inicial a Siminka, quando rumores de que os russos libertariam campos de concentração próximos circularam pelo campo. Muitos da marcha inicial faleceram e os que permaneceram tinham pouca esperança de sobrevivência. Um dia, os sobreviventes foram reunidos no celeiro. Todos estavam sentados em semicírculo e um por um eram chamados pelo nome e levados para fora. Logo depois que a pessoa chamada saiu do celeiro, o som agudo de um tiro foi ouvido ecoando pelo celeiro. Ficou claro que era a tentativa final de matar o maior número possível deles. Manya estava escondida em um canto quando ouviu o nome de seu pai ser chamado. Foi quando ele se levantou e se dirigiu à porta do celeiro que dois soldados invadiram o celeiro. Eles estavam vestidos de vermelho, acenaram para os guardas romenos saírem do caminho e gritaram: “Judeus, vocês estão livres!”

Manya tinha dez anos quando deixou o campo de concentração. Ela havia sobrevivido ao Holocausto, sendo a única criança remanescente do grupo que se estabelecera em Siminka. Os horrores que ocorreram durante este período sombrio ainda são difíceis de compreender, embora muitos hoje em dia neguem que isso tenha acontecido. Vamos compartilhar a história de Manya para que o que aconteceu com ela nunca mais aconteça com outras pessoas.

Hoje, Manya vive em Israel e é residente de longa data do Lar Haifa para sobreviventes do Holocausto, um lar especial para idosos operado pela Embaixada Cristã Internacional em Jerusalém. Ela faz trabalhos artísticos há muitos anos e, aos 91 anos, passa diariamente seu tempo usando seus talentos artísticos em seu computador. Além de escrever poemas, ela também aprendeu sozinha a desenhar no computador e assim produz desenhos para acompanhar suas poesias.

Ao celebrarmos o Dia Nacional em Memória do Holocausto em Israel, conhecido como Yom HaShoah, nunca nos esqueçamos dos sobreviventes do Holocausto e façamos tudo o que estiver ao nosso alcance para apoiá-los. Por favor, considere apoiar o trabalho da ICEJ enquanto proporcionamos conforto e cuidado aos preciosos residentes do nosso Lar especial para Sobreviventes do Holocausto em Haifa.

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