Por Nativia Samuelsen
Traduzido por Julia La Ferrera

A névoa da manhã se dissipou enquanto subíamos para a cidade de Nazaré, no topo de uma colina. Olhando ao redor, nossa equipe ficou surpresa ao ver que a cidade vibrante, normalmente repleta de belas luzes e decorações coloridas nesta época de dezembro, foi despojada de toda a alegria e emoção do feriado. Em seu lugar estavam cartazes anunciando eleições locais, cartazes sobre a guerra em Gaza e dezenas de empresas fechadas.

Todos os anos, milhares de turistas costumam inundar Nazaré e Belém durante a época do Natal. Mas dada a atual guerra e o clima sombrio na Terra, muitas das igrejas cristãs árabes tradicionais decidiram renunciar a quaisquer decorações ou festividades públicas na Terra Santa neste Natal.

No entanto, a mensagem natalina de esperança e luz nos nossos espíritos não poderia ser atenuada. Em vez disso, colocamos nossos chapéus de Natal, nos unimos a uma igreja árabe local e começamos a espalhar alegria nesta época de festas em uma terra que realmente precisa dela.

“Não há Natal na cidade!” exclamou um pastor árabe local, Saleem Shalash, quando entramos em sua igreja em Nazaré. “Não conseguimos nem comprar uma árvore de Natal e o desfile de Natal, onde historicamente distribuímos milhares de presentes à comunidade, foi cancelado. Tudo isto por causa da guerra em Gaza. É tudo política.”

Ele nos levou ao armazém da igreja, que estava cheio de brinquedos, chocolates e cartões comemorativos.

“O Natal é o nosso maior projeto de divulgação durante todo o ano”, explicou ele. “E é a nossa chance de compartilhar a poderosa história do nascimento de Jesus. Então, o que faremos este ano? Devemos continuar a estender a mão ou a retirar-nos para as nossas casas em silêncio?”

“Não vamos recuar”, acrescentou, apontando para centenas de presentes embalados no armazém. “Em vez disso, iremos mostrar a esta comunidade que Yeshua é a razão desta estação!”

Movidos pela determinação da igreja em celebrar o Natal, começamos a trabalhar. A atmosfera no armazém da igreja era como uma oficina de Natal, repleta de entusiasmo. Ajudando o pastor e sua equipe, nos ocupamos em embalar os presentes de Natal. Juntos conseguimos embrulhar presentes para 2.000 crianças! Nosso trabalho árduo trouxe um sorriso de gratidão ao rosto do pastor, apreciativo de nossa eficiência e espírito.

Então, o Natal foi realmente cancelado? Não nos corações de muitos cristãos em Israel, e certamente não nos inúmeros sorrisos nos rostos das crianças quando recebem os seus presentes. Recusamo-nos a deixar que a luz e a alegria da história do Natal se apaguem este ano na Terra do nascimento do Messias. Feliz Natal!

Por favor, apoie os nossos esforços para trazer esperança e um futuro melhor ao povo de Israel. Doe hoje em:  give.icej.org/futuro-e-esperança