Por Annaliese Johnson
Traduzido por Julia La Ferrera

No final de maio, uma delegação da ICEJ foi convidada a participar de um dos eventos mais esperados da vida de todo jovem judeu – seu bar ou bat mitzvah. Este importante rito de passagem concede reconhecimento a meninos e meninas judeus de que agora são membros responsáveis da comunidade judaica. Para oito jovens judeus da Vila Juvenil de Beit Appel, um lar fundado em 1954 para jovens de origens problemáticas, essa foi uma conquista especial. Conhecidos como Kvutzat Dekel (“Grupo das Palmeiras”), os jovens adolescentes não conseguiam conter a empolgação enquanto aguardavam a próxima etapa da vida.

Grande parte da empolgação deveu-se a um projeto conjunto ICEJ-Beit Appel na Vila Juvenil, iniciado no ano passado. O projeto visa concretizar o sonho de abrir uma padaria dirigida por jovens na vila. Na cozinha da confeitaria financiada pela Embaixada Cristã, as crianças da casa têm se esforçado para aprender a assar e fazer o negócio decolar. Eles passaram inúmeras horas na cozinha e na sala de aula aprendendo a assar, preparar embalagens para vender e administrar seu próprio negócio. Cada evento da aldeia, incluindo este bar mitzvah em grupo, oferece uma oportunidade para mostrar suas novas habilidades.

Quando nossa equipe da ICEJ entrou no portão e acenou para o guarda de segurança de plantão, fomos instantaneamente imersos em um refúgio seguro repleto de vegetação e obras de arte coloridas. Seguimos por um caminho de terra por uma área natural semelhante a uma selva até encontrarmos a celebração sob um pátio parcialmente coberto. Mesas decoradas, sobremesas deliciosas, música pop israelense, apresentação de slides e cerca de 150 convidados animados prontos para comemorar com os oito jovens.

As crianças, emocionadas com a grande conquista, sorriam e sussurravam entre si enquanto distribuíam delicadas e deliciosas sobremesas nas mesas. Como parte de seu treinamento, eles assaram brownies, bolos cuidadosamente cobertos e cremes cremosos – as guloseimas perfeitas para a doce celebração de um marco importante. Observamos enquanto os jovens puxavam seus irmãos mais velhos para a mesa de sobremesas e apontavam ansiosamente quais sobremesas haviam moldado. Um menino travesso de três anos com o cabelo preso em um coque correu pelo centro recolhendo sobremesas para sua mãe e avó com orgulho.

Maya Cohen, diretora do programa para jovens, estava radiante ao explicar o sucesso do projeto da padaria. Ela explicou como estava orgulhosa da dedicação das crianças. Embora apenas um ano antes ela não soubesse nenhum de seus nomes por ser nova na equipe, ela exclamou com alegria: “Agora, eles são MEUS filhos! Você pode ver [a exuberância] no meu rosto!”

Quando questionada sobre como ela vê o projeto avançando, ela compartilhou como é o sonho de operar as aulas de panificação várias vezes por semana e abrir as vendas não apenas para a vila e os funcionários, mas também para a comunidade ao redor.

Além de Maya, também conhecemos Oly Kenneth, diretor ecológico do centro, pois todos admiramos o trabalho artesanal exposto nas mesas de doces. Sete anos atrás, esta parte da vila era o depósito de lixo, cheio com lixo, máquinas de lavar louça quebradas, máquinas de lavar velhas e muito fedor. Graças aos voluntários da aldeia, transformou-se num oásis de 350 árvores plantadas à mão, principalmente árvores frutíferas orgânicas que oferecem produtos gratuitos para todos que entram no complexo.
Questionada sobre seus sonhos para os filhos, Oly garantiu: “Para mim esse é o sonho! O sonho está aqui! É a casa DELES! Essas mesmas crianças plantaram as árvores aqui e agora estão fazendo a festa aqui! Ele deu uma volta completa.”

Irene, da equipe da ICEJ, sorriu e fez referência a Isaías 61:3, que descreve com eloquência a beleza substituindo cinzas.

Para Jannie da ICEJ Assistência Social, a cereja no topo do bolo foi o reconhecimento dos jovens no palco e o sistema de apoio que eles compartilharam. Vestidos de branco, os jovens bravamente se posicionaram diante de 150 familiares, conselheiros e exemplos e cantaram uma bela canção. Quando um menino nervoso estava lutando para pronunciar as palavras, os outros sete se aglomeraram em torno dele, dando os braços e sorrindo com amor genuíno.

Quando Jannie foi convidada a se dirigir à reunião, ela disse que se lembrou do versículo do Salmo 92, que menciona o florescimento justo como uma palmeira, muito condizente com o “Grupo das Palmeiras”. Além de criar deliciosas sobremesas, ela observou, eles também criaram memórias duradouras e adquiriram habilidades valiosas que serão muito benéficas em suas vidas futuras. Como expressou um orador na celebração: “A beleza não tem fim.”

Por favor, considere fazer parceria conosco para fornecer uma esperança e um futuro para mais jovens israelenses. Doe hoje em:  give.icej.org/givinghope