Recapitulação da Festa por Laurina Driesse & Marelinke van der Riet
Traduzido por Julia La Ferrera

Apesar de um ano inteiro de guerra e proibições generalizadas de voos, quase 500 cristãos de 55 nações encontraram seu caminho para Jerusalém para participar de nossa Festa dos Tabernáculos 2024 de 16 a 23 de outubro. Eles não se intimidaram com os avisos de familiares e amigos para não virem. Eles remarcaram voos por diversas vezes para encontrar uma maneira de entrar, e muitos acabaram pagando o dobro do preço ou mais por assentos no avião. No entanto, nossos peregrinos da Festa mostraram coragem e determinação incríveis, e todos eles merecem medalhas por terem vindo.

No final, por causa de sua fé e perseverança, a Festa 2024 da ICEJ foi a maior missão de solidariedade a Israel desde o início da guerra no ano passado!

Os maiores grupos deste ano vieram da Alemanha (80+), África do Sul (30), Reino Unido (21) e EUA (21), além de outras 50 nações – incluindo Irã, Malásia, Indonésia e outros países que não têm relações com Israel. Muitos peregrinos têm participado da nossa Reunião Global de Oração, diária, desde o ano passado, e responderam ao chamado para vir orar diante do Senhor aqui nesta nação (Zacarias 9:20-22).

“Minha família, até meus filhos queriam me impedir, mas eu disse ‘não, eu vou’”, disse Litiana de Fiji. “Queríamos estar aqui para apoiar e confortar o povo judeu… como diz o versículo em Isaías 40.”

“Chegar a Israel não foi a parte difícil; explicar para minha família e amigos por que estou vindo foi”, explicou Estelle da África do Sul. “Meu filho até providenciou um seguro para mim antes de eu partir. Mas desde 1990, venho todo ano. Israel é meu lar.”
 
Visitando as Fronteiras 
A Festa começou com um passeio pela área da fronteira de Gaza e uma cerimônia especial de lembrança no Parque Nacional HaBsor para homenagear os 1.200 israelenses que caíram e 250 que foram feitos reféns durante o ataque terrorista em massa do Hamas nesta área em 7 de outubro de 2023. Os visitantes cristãos ouviram relatos em primeira mão de líderes comunitários locais e agentes de segurança sobre os trágicos eventos em Simchat Torah no ano passado. Eles também visitaram os principais locais conectados às atrocidades do Hamas, incluindo o local do festival de música Nova, o Kibutz Be’eri e o “cemitério de carros”, para obter suas próprias impressões sobre o que aconteceu lá.

Os peregrinos ouviram depoimentos emocionais de pessoas comuns que de repente se transformaram em heróis naquele “Shabat Sombrio” do ano passado. O chefe de segurança regional de Eshkol, Ilan Isaacson, contou como ele ficou tão sobrecarregado pelo ataque terrorista que não conseguiu sair para ajudar sua própria filha assustada em seu kibutz a vários quilômetros de distância. Ele acrescentou que dispositivos de rádio especiais doados pela Embaixada Cristã eram o único meio confiável de comunicação entre as equipes de segurança na região e, portanto, ajudaram a salvar muitas, muitas vidas naquele dia.

Nicole Carbone então descreveu como ela estava ao telefone com sua mãe no Kibbutz Be’eri enquanto ele estava sendo invadido por terroristas. Tragicamente, sua mãe foi morta momentos depois, mas seu pai de 85 anos, Alex, de alguma forma sobreviveu. Enquanto ele estava sentado na plateia cercado por cerca de 400 cristãos de todo o mundo, Alex foi tomado por lágrimas de alívio que as pessoas se importam com ele e sua comunidade. “Pessoas como você são os anjos que nos ajudam”, concluiu sua filha Nicole.

“Vir aqui para me conectar com histórias reais e pessoais foi impactante”, disse Denise, da África do Sul, que participa regularmente do GPG on-line. “Sendo mãe, o que realmente tocou meu coração foi ouvir como as mães tinham filhos amontoados e tinham que confortá-los e consolá-los.”

“Significa mais para o povo judeu vir aqui no meio de uma guerra do que vir quando está tudo bem”, disse Guy, dos EUA, que já foi a várias Festas. “Não consigo nem imaginar ter vizinhos e amigos sendo mortos ou sequestrados.”

A cerimônia de lembrança terminou com os peregrinos da Festa colocando centenas de bulbos de tulipas vermelhas e amarelas em vasos em memória dos caídos e sequestrados durante o brutal pogrom do Hamas. Em parceria com a KKL-JNF, a ICEJ em breve replantará os bulbos de tulipas no novo local do memorial Nova para que eles possam florescer no formato de um coração vermelho e uma fita amarela no final deste inverno (veja a imagem abaixo).

Encontro no Deserto 
Naquela noite, os delegados da Festa se reuniram em Kfar HaNokdim, um resort oásis no deserto da Judeia, onde Suzette Hattingh encorajou os peregrinos a crer que Deus tocaria suas vidas e também libertaria Israel de maneiras novas e incríveis nunca vistas antes, citando 1 Coríntios 2:9.

“Vocês estão aqui porque o Deus Todo-Poderoso tem um compromisso com vocês”, Hattingh proclamou. “Vocês foram enviados com um propósito. Deus os trouxe aqui como um Exército de Gideão.”
 
Noite de Abertura em Jerusalém 
A Festa então foi para Jerusalém para a noite de abertura no Pavilion, onde o palco foi adornado com sucás e ramos de palmeiras, enquanto os participantes agitavam suas bandeiras de muitas nações em uma demonstração de apoio a Israel. A celebração começou com uma apresentação de Shamayim (“céu” em hebraico), uma encantadora banda da Estônia, composta por três gerações — avós, pais e filhos. O grupo norueguês NORTHWORSHIP, liderada pelo novo diretor da ICEJ Arise, Marius Wigardt, também liderou a reunião em um momento especial de adoração.

Enquanto isso, o Ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, entregou uma saudação em vídeo para dar as boas-vindas aos peregrinos e agradecer a ICEJ por toda a sua ajuda humanitária durante o conflito prolongado. “Nós nunca esqueceremos todos os seus esforços e ajuda humanitária no ano passado”, ele disse. “O Estado de Israel os vê como verdadeiros amigos e aliados.”

Em sua mensagem principal para a noite, o vice-presidente sênior da ICEJ, David Parsons, primeiro expressou o quão orgulhoso ele estava de todos que vieram para a Festa este ano. Poucos momentos antes, a notícia de que o líder do Hamas, Yahya Sinwar, o mentor dos massacres de 7 de outubro, havia sido eliminado pelo IDF. Em vez de celebrar sua morte, no entanto, Parsons pediu ao público que ficasse de pé por um momento de silêncio em homenagem às muitas vítimas israelenses de sua crueldade.

Parsons então se concentrou no tema da Festa deste ano de Zacarias 4:6 – “’Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito’, diz o Senhor.” Ele observou o padrão para a restauração de Israel – mesmo para hoje – que foi estabelecido nos livros de Esdras, Neemias e Zacarias. Ele também explicou que Zacarias via reinos e poderes como “chifres” tentando arrancar e dispersar os judeus, mas o Espírito do Senhor enviou o antídoto na forma de “artesãos”, significando tanto artesãos habilidosos quanto guerreiros habilidosos, para ajudar Israel a recuperar a terra, construir a casa do Senhor e restaurar o relacionamento correto com Deus (Zacarias 1:18-21).

Ensinos e Palestras 
Na manhã seguinte, começaram os seminários da Festa, que este ano apresentaram excelentes ensinamentos bíblicos, bem como palestras por especialistas israelenses, como o ex-porta-voz da IDF, Tenente-Coronel (aposentado) Jonathan Conricus, o professor de direito israelense Avi Bell e o analista geopolítico Dr. Dan Diker da JCSFA. Uma sessão memorável envolveu o testemunho pessoal de Ido Shamriz, do kibutz Kfar Aza, que lutou contra terroristas por horas em sua comunidade em 7 de outubro. No entanto, seu irmão Alon foi sequestrado em Gaza, de onde conseguiu escapar semanas depois, apenas para cair em um trágico incidente de “fogo amigo” com tropas israelenses próximas. O relato muito pessoal de bravura e perda de Ido deixou um profundo impacto em todos. 

Um Corpo do Messias 
No dia seguinte, os peregrinos entraram no sereno Jardim do Túmulo para um emocionante culto de Santa Ceia. Os Irmãos Sakhini, uma família cristã árabe de músicos talentosos de Nazaré, lideraram um lindo momento de adoração, enquanto o pastor israelense Peter Tsukahira entregou uma mensagem poderosa sobre Jesus ressuscitando Lázaro dos mortos em João 11. Isso foi seguido por um judeu local e um árabe cristão realizando a Ceia do Senhor, proporcionando um momento edificante de reconciliação no Messias em meio à guerra atual.

“Este foi o melhor culto no Jardim do Túmulo de todos os tempos”, insistiu Jo da África do Sul. “A mensagem foi brilhante e desafiadora, e o compartilhamento da Santa Ceia pelo ‘Um Novo Homem’ foi emocionante e sincero.”
 
Noite de Jovens 
O quarto dia da festa contou com uma noite emocionante da próxima geração no Pavilion no centro de Jerusalém, reunindo muitos jovens israelenses ao lado dos delegados da festa. A atmosfera estava carregada enquanto a popular banda israelense SOLU-Israel liderava todos em adoração no estilo hebraico. O líder da SOLU, Shilo Ben Hod, foi acompanhado no palco pelo soldado da IDF e apresentador da TBN Yair Pinto, que compartilhou suas experiências de luta e reportagem em Gaza desde 7 de outubro.

Marius Wigardt e NORTHWORSHIP então seguiram com uma adoração empolgante e tempo de compartilhamento da Palavra. “Quando você experimenta a presença de Deus na Terra de Israel, isso muda você”, ele disse.

“Estou muito animada com esta noite. De geração em geração, devemos manter a fé”, respondeu Kristelle da Austrália, que não contou à família que viria a Israel até depois de chegar.
 
‘Parada das Nações’ 
Ao cair da noite no Dia Cinco, a Torre de Davi forneceu um cenário mais majestoso para a colorida “Parada das Nações”, que foi combinada este ano com a tradicional Noite dos Convidados Israelenses. O anfiteatro ao ar livre estava lotado com mais de 700 judeus e cristãos, com as majestosas muralhas da Cidade Velha servindo como um cenário deslumbrante para a procissão de bandeiras representando as mais de 50 nações presentes na Festa deste ano.

Entre os porta-bandeiras radiantes estava Annerie Mare, da Namíbia, uma ex-concorrente do Miss Mundo. “Foi um momento muito grande”, ela disse depois. “Representei meu país de uma nova maneira, em um palco diferente. Foi como um momento Ester — ficar na brecha pelo meu país.”

O programa também incluiu uma saudação em vídeo do presidente israelense Isaac Herzog, que deu calorosas boas-vindas aos visitantes cristãos e expressou sua profunda gratidão pelo apoio inabalável a Israel em seu momento mais sombrio.

Nir Barkat, um alto ministro do gabinete israelense, também discursou pessoalmente na reunião. “Acho que a ICEJ é um dos segredos do sucesso de Israel. Estou aqui para saudá-los”, disse ele.

Outro destaque foram os comentários calorosos do lendário general israelense Doron Almog, o novo presidente da Agência Judaica para Israel, que supervisiona a Aliá para a terra natal judaica. Ele agradeceu aos participantes por virem a Israel em um momento tão turbulento, quando o país está lutando por sua própria existência, acrescentando: “O que os trouxe aqui neste momento é seu amor por Israel. Vocês são nossos parceiros, nossos amigos – e nós os amamos.”

A noite também contou com apresentações musicais emocionantes do violinista Serguei Popov, da cantora Vesna Buehler e do grupo estoniano Shamayim. Além disso, o encontro inter-religioso apreciou várias canções folclóricas israelenses cantadas pelo coral israelense Or Lamishpachot (“Luz para as Famílias”), cujos membros são familiares enlutados cujos entes queridos morreram enquanto serviam na IDF.

O vice-presidente sênior da ICEJ, David Parsons, concluiu a noite com uma mensagem comovente sobre as motivações sinceras dos cristãos que apoiam Israel. “Assim como há um mistério no motivo pelo qual muitos são obcecados pelo ódio ao povo judeu, também há um mistério no amor que temos por vocês como cristãos”, ele explicou às centenas de convidados israelenses presentes. “Vemos as feridas profundas que o povo judeu sofreu ao longo dos tempos, muitas vezes em nome de Jesus. Vemos o que foi infligido a vocês tão injustamente em 7 de outubro, e isso extrai de dentro de nós um amor profundo que nos compele a ficar ao seu lado. E Isaías, seu próprio profeta, garantiu que vocês podem confiar neste amor”, ele disse, citando Isaías 49:22-23.

A noite inteira foi marcada por um espírito palpável de intimidade, unidade e graça, que foi prontamente recebido pelos nossos convidados israelenses após o último ano de isolamento e perda.

“Meu coração ficou cheio de alegria por vocês entenderem o que aconteceu com Israel”, disse Zachi, um participante israelense. “É como se vocês tivessem vivenciado tudo conosco — como se tivesse acontecido com vocês. Foi muito emocionante ver. Antes de vir, eu não sabia o que esperar, mas quando cheguei, senti que éramos um.”

Uma Marcha de Jerusalém Especial 
Na tarde seguinte, nossos delegados se reuniram para a sempre popular Marcha de Jerusalém. Embora o tradicional segmento da tarde da Marcha de Jerusalém tenha sido cancelado devido a restrições de guerra, a cidade de Jerusalém convidou nossos peregrinos cristãos a marchar ao redor do Parque Gan Sacher com suas bandeiras nacionais e se envolver com os milhares de israelenses reunidos lá para as atividades habituais do feriado de Sucot. A atmosfera era festiva, com bandeiras e faixas voando alto e canções enchendo o ar no parque lotado no centro de Jerusalém.

Uma cristã na marcha se destacou – Farnoosh Mazarei, uma nativa do Irã que agora reside nos Estados Unidos. Os israelenses a viram carregando a bandeira da antiga república iraniana e correram para encontrá-la, enquanto o maior jornal diário de Israel publicou um artigo de destaque sobre sua visita e história de vida.

“Sinto-me abençoada que o Senhor me usou para representar minha nação e para vir e abençoar Israel”, ela disse. “Oro para que minha vinda aqui pela fé tenha sido agradável a Ele e que nossas orações iniciem um reavivamento no Irã.”

“Durante a marcha, tudo o que ouvi foi: ‘Obrigado por vir, obrigado, obrigado’”, acrescentou Linel da África do Sul. “Tantos moradores estavam em lágrimas… Uma mulher me deu uma carta muito doce de seu irmãozinho nos agradecendo por termos vindo.”

A Marcha de Jerusalém terminou na Menorá do Knesset, do lado de fora do prédio do parlamento de Israel, para um momento especial de oração. Provou ser outro destaque para os participantes da Festa, pois eles ficaram perto da sede do governo e oraram fervorosamente para que os líderes da nação tivessem sabedoria para garantir a vitória de seu país na guerra atual.

Dias Finais
Os últimos dois dias da Festa incluíram um passeio de ônibus para se envolver em projetos voluntários práticos, um culto de cura conduzido pelo evangelista finlandês Juha Ketola, ex-diretor internacional da ICEJ, um dia de oração com pastores e líderes de ministério locais e internacionais, e um concerto de adoração de encerramento com o SOLU-Israel mais uma vez. A Rev. Suzette Hattingh foi especialmente poderosa em seu ensinamento de encerramento sobre oração e intercessão geradas pelo Espírito Santo.

A Festa deste ano pode ter sido menor em tamanho do que o normal, mas teve um impacto maior em muitos aspectos. Esta sempre será a Festa marcada pela fita amarela da lembrança – um tempo íntimo de adoração no Espírito, comunhão com os santos e amizade com o povo de Israel ainda em recuperação.

Esperamos recebê-los em Jerusalém no ano que vem!

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