Por Nativia Samuelsen

Por que esta noite é diferente de todas as outras?

Essa pergunta é feita pela criança mais nova de uma família judia no início da tradicional refeição do Seder de Páscoa. Em seguida, começa a recontagem do Êxodo, a poderosa história bíblica da libertação de Israel da escravidão no Egito para se tornar uma nação livre para servir a Deus.

Para a maioria dos judeus, a Páscoa ainda é o evento mais significativo da história de Israel. Por gerações, as famílias judaicas têm se reunido em torno da mesa do Seder, lendo o Hagadá, compartilhando uma refeição festiva e transmitindo a história da jornada de seu povo para a liberdade.

Este ano, a ICEJ marcou a época da Páscoa mais uma vez distribuindo presentes e cupons de compras para famílias judias em Israel nas últimas semanas. Esses presentes trouxeram alegria e alívio para muitos necessitados, garantindo que eles pudessem comemorar esse feriado histórico com dignidade. Mais do que isso, nossos presentes de Páscoa foram um lembrete de que eles não estão sozinhos e que os cristãos de todo o mundo se preocupam com eles e estão ao lado de sua nação.

Em cada região de Israel que visitamos, nos reunimos com várias das famílias que estávamos ajudando. Bracha, uma professora de jardim de infância e cozinheira aposentada, ficou muito emocionada com nossa visita e com o presente que recebeu. Mãe de um filho e quatro netos, ela passou a vida cuidando de sua pequena família. Segurando o cartão de felicitações de Páscoa que acompanhava o presente, ela sorriu e disse: “Esse presente me traz esperança. Obrigada”.

Bracha se sentiu tão segura ao falar com a assistente da Assistência Social da ICEJ, Jannie Tolhoek, que permaneceu por algum tempo conversando sobre as dificuldades do país e de sua própria vida. Ela até compartilhou algumas histórias divertidas sobre suas viagens anteriores aos EUA.

Outra mulher extraordinária que conhecemos foi Tanya, 42 anos, mãe de quatro filhos. Seu pai, um sobrevivente do Holocausto, trouxe a família para Israel quando ela tinha apenas seis anos. Embora sua mãe fosse cristã, seu pai nunca permitiu que eles praticassem essa fé, por isso, mais tarde, ela se converteu ao judaísmo.

“Para mim, cristãos e judeus têm os mesmos pais”, refletiu ela. “Eu cresci vivenciando o antissemitismo cristão. Então, ver vocês aqui agora, nos dando presentes em nome dos cristãos que nos amam, é uma cura. Isso nos aproxima e nos faz sentir como um grande abraço.”

“A verdadeira paz só virá quando o Messias chegar”, continuou Tanya. “Mas até lá, temos a opção de fazer o bem ou o mal. E devemos sempre escolher fazer o bem, mesmo quando não vemos os resultados. Precisamos ajudar uns aos outros.”

Enquanto Jannie dirigia para a próxima cidade, ela refletiu sobre como é realmente especial visitar essas famílias, ouvir suas histórias e ver quem elas realmente são.

“Saber que, quando eles se sentarem para comer a Páscoa, se lembrarão de que têm amigos cristãos que se preocupam com eles nessa época, torna tudo ainda mais significativo”, disse ela.

Na comunidade seguinte, conhecemos Chen, uma assistente social que testemunhou em primeira mão o crescente desespero em seu bairro. O peso de crises e mais crises fez com que muitas famílias mal conseguissem se manter.

“Sentimos a guerra aqui”, confidenciou Chen. “Primeiro, tivemos o Corona e, quando sentimos que podíamos respirar novamente, a guerra aconteceu. Uma das pessoas tomadas como reféns tinha família aqui. Agora, a necessidade de apoio social é enorme, pois os preços continuam subindo. As pessoas estão passando por dificuldades, não apenas financeiras, mas também emocionais. O fardo é esmagador”.

A necessidade crescente de apoio social foi um tema recorrente em todas as regiões. O aumento dos preços dos alimentos, o serviço militar, a perda de empregos e o aumento dos custos de moradia deixaram muitas famílias israelenses lutando para se manter. Até mesmo aqueles comprometidos em ajudar os outros mal conseguem se virar sozinhos.

“Michal, outra assistente social, não pôde estar aqui hoje”, compartilhou Chen. “Seu marido está na reserva, e ela está em casa cuidando dos quatro filhos, trabalhando e se preparando para a Páscoa. O peso em seus ombros é inimaginável.”

Mas, em meio às dificuldades e incertezas, Chen ouviu falar sobre o que a Embaixada Cristã está fazendo para ajudar aqui em Israel e garantiu a Jannie que isso é muito apreciado.

“Estou ficando muito emocionada ao saber que os cristãos estão conosco”, disse ela. “Isso significa mais do que as palavras podem dizer. Isso nos dá esperança.”

Chen, então, recebeu com entusiasmo várias famílias no luminoso escritório de bem-estar social. Primeiro conhecemos Timi, pai de sete filhos, que persistiu em meio a muitas adversidades.

“Depois do nosso quinto filho, minha esposa entrou em depressão e não conseguia trabalhar”, explicou Timi. “Eu estava trabalhando na sala de cirurgia do Hadassah quando tive problemas neurológicos. De repente, nós dois ficamos incapazes de nos sustentar. Não tínhamos outra opção a não ser depender da previdência social. Foi o momento mais sombrio de nossas vidas. Naquela época, a assistência social não foi apenas uma tábua de salvação, foi a corda que usamos para sair. Agora, estou terminando meu bacharelado e minha esposa acabou de concluir seu primeiro semestre de estudos para trabalhar com crianças com síndrome de Down. Estamos nos reconstruindo, peça por peça.”

Também conhecemos Tzila, mãe de dois filhos.

“Há cinco anos, passei por um casamento abusivo e um divórcio difícil e entrei em depressão”, disse ela. “Com apoio, estou encontrando meu caminho de volta. É lento e doloroso, mas estou seguindo em frente.”

 “Você é uma mulher forte e corajosa”, respondeu Jannie.

“Mas eu caio”, respondeu Tzila.

Jannie não parou por aí, dizendo: “Mas quando você cai, você se levanta com o apoio de outras pessoas. Você não está sozinha. É doloroso e provoca lágrimas, mas isso a fortalece”.

Tzila se emocionou, sorriu e deu um grande abraço de agradecimento em Jannie.

Houve muitos outros encontros desse tipo enquanto cruzávamos Israel antes da Páscoa. Uma visita memorável foi a uma família judia italiana que recentemente havia feito Aliá devido ao aumento do antissemitismo e ao desejo de voltar para casa. Quando entramos em sua casa com a assistente social, fomos recebidos pelo avô, sua filha e a filha dela. Eles nos receberam calorosamente e nos ofereceram um café expresso. Sentamos com eles, acompanhados de mais familiares, e compartilhamos sua empolgação ao receber o presente de Natal e o cartão de felicitações. A alegria deles era contagiante e serviu como um belo lembrete de como simples atos de bondade podem criar conexões tão significativas.

Essas são apenas algumas das conexões que fizemos. Ficou evidente que os presentes de Páscoa e os cupons de supermercado trouxeram alegria ao rosto de cada pessoa. Cada uma delas se sentiu edificada, sabendo que os cristãos do mundo todo se preocupam com elas tão profundamente a ponto de estenderem a mão de forma tão sincera.

Portanto, nesta Páscoa, quando as famílias de Israel se reunirem para perguntar: “Por que esta noite é diferente?”, a resposta para muitos irá além da narrativa tradicional do Êxodo. Esta noite é diferente porque o povo judeu em Israel e em todo o mundo não está se lembrando sozinho do milagroso êxodo do Egito. Nós estamos com eles! Isso os ajudará a manter a crença de que Deus os libertará em suas lutas atuais. Assim como Deus libertou Seu povo do Egito, o mesmo acontecerá neste momento de crise. Quer se trate dos reféns, da pobreza, da guerra ou da onda crescente de antissemitismo, o povo de Deus não será escravizado pelo medo e pela hostilidade, e não os enfrentará sozinho.

Obrigado por apoiar a ICEJ, pois tocamos a vida de muitas famílias israelenses carentes durante o feriado de Páscoa. Você pode contribuir para esse esforço por meio do nosso programa “Um Futuro e Uma Esperança”. Faça sua doação hoje em:  help.icej.org/futuro-e-esperança

Foto principal: Jannie (centro), da equipe da ICEJ, com assistentes sociais em Netanya.