Par Nativia Samuelsen

Pourquoi cette nuit est-elle différente des autres ?

Cette question est posée par le plus jeune enfant d’une famille juive au début du repas traditionnel du Seder de Pessah. C’est alors que commence le récit de l’Exode, l’histoire biblique puissante de la délivrance d’Israël de l’esclavage en Égypte pour devenir une nation libre de servir Dieu.

Pour la plupart des Juifs, la Pâque reste l’événement le plus important de l’histoire d’Israël. Depuis des générations, les familles juives se réunissent autour de la table du Seder, lisent la Haggadah, partagent un repas festif et transmettent l’histoire du voyage de leurs peuples vers la liberté.

Cette année, l’ICEJ a de nouveau marqué la saison de Pessah en distribuant des cadeaux et des bons d’achat à des familles juives dans tout Israël au cours des dernières semaines. Ces cadeaux ont apporté joie et soulagement à de nombreuses personnes dans le besoin, leur permettant de célébrer cette fête historique dans la dignité. Plus encore, nos cadeaux de Pessah leur ont rappelé qu’ils ne sont pas seuls et que les chrétiens du monde entier se soucient d’eux et soutiennent leur nation.

Dans chaque région d’Israël où nous nous sommes rendus, nous avons rencontré plusieurs des familles que nous aidions. Bracha, institutrice de maternelle et cuisinière à la retraite, a été très émue par notre visite et par le cadeau qu’elle a reçu. Mère d’un enfant et de quatre petits-enfants, elle a passé sa vie à s’occuper de sa petite famille. Tenant la carte de vœux de Pessah qui accompagnait son cadeau, elle a souri et a déclaré : “Ce cadeau me donne de l’espoir : “Ce cadeau me donne de l’espoir. Merci.”

Bracha s’est sentie tellement en sécurité en parlant avec l’assistante d’ICEJ AID, Jannie Tolhoek, qu’elle s’est attardée un moment, discutant des difficultés du pays et de sa propre vie. Elle a même raconté quelques anecdotes amusantes sur ses anciens voyages aux États-Unis.

Une autre femme remarquable que nous avons rencontrée est Tanya, 42 ans, mère de quatre enfants. Son père, un survivant de l’Holocauste, a amené sa famille en Israël alors qu’elle n’avait que six ans. Bien que sa mère soit chrétienne, son père ne leur a jamais permis de pratiquer leur foi, si bien qu’elle s’est convertie plus tard au judaïsme.

“Pour moi, les chrétiens et les juifs ont les mêmes parents”, a-t-elle déclaré. “J’ai grandi en subissant l’antisémitisme chrétien. Alors, vous voir ici, en train de nous offrir des cadeaux au nom des chrétiens qui nous aiment, c’est une guérison. Cela nous rapproche et c’est comme une grande étreinte”.

“La vraie paix ne viendra qu’avec l’arrivée du Messie”, poursuit Tanya. “Mais d’ici là, nous avons le choix : faire le bien ou le mal. Et nous devrions toujours choisir de faire le bien, même si nous n’en voyons pas les résultats. Nous devons nous aider les uns les autres.

Alors que Jannie se dirigeait vers la ville suivante, elle s’est dit que c’était vraiment spécial de rendre visite à ces familles, d’écouter leurs histoires et de voir qui elles étaient vraiment.

“Savoir que lorsqu’ils s’assiéront pour le repas de la Pâque, ils se souviendront qu’ils ont des amis chrétiens qui se soucient d’eux en cette saison, rend la chose encore plus significative”, s’est-elle réjouie.

Dans la communauté suivante, nous avons rencontré Chen, une travailleuse sociale qui a été témoin direct du désespoir croissant dans son quartier. Sous le poids des crises successives, de nombreuses familles ont du mal à tenir le coup.

“Nous ressentons la guerre ici”, confie Chen. “D’abord, nous avons eu Corona, et juste au moment où nous pensions pouvoir respirer à nouveau, la guerre a éclaté. L’une des personnes prises en otage avait de la famille ici. Aujourd’hui, le besoin de soutien social est écrasant alors que les prix ne cessent d’augmenter. Les gens luttent, non seulement sur le plan financier, mais aussi sur le plan émotionnel. Le fardeau est écrasant.

Le besoin croissant de soutien social a été un thème récurrent dans toutes les régions. La hausse des prix des denrées alimentaires, le service de réserve de l’armée, les pertes d’emploi et l’augmentation du coût du logement ont fait que de nombreuses familles israéliennes ont dû se battre pour rester à flot. Même ceux qui se sont engagés à aider les autres ont du mal à s’en sortir eux-mêmes.

“Michal, une autre assistante sociale, n’a pas pu être présente aujourd’hui”, a déclaré Chen. “Son mari est dans les réserves et elle est à la maison pour s’occuper de ses quatre enfants, travailler et préparer la Pâque. Le poids qui pèse sur ses épaules est inimaginable”.

Mais au milieu des difficultés et de l’incertitude, Chen a entendu parler de ce que l’Ambassade chrétienne fait pour aider ici en Israël et a assuré à Jannie que son aide était très appréciée.

“Je suis tellement émue de savoir que les chrétiens sont à nos côtés”, s’est-elle réjouie. “Cela signifie plus que les mots ne peuvent le dire. Cela nous donne de l’espoir.”

Chen a ensuite accueilli avec enthousiasme plusieurs familles dans le lumineux bureau d’aide sociale. Nous avons d’abord rencontré Timi, un père de sept enfants qui a su résister à l’adversité.

“Après notre cinquième enfant, ma femme a sombré dans la dépression et ne pouvait plus travailler”, explique Timi. “Je travaillais au bloc opératoire de Hadassah lorsque j’ai développé des problèmes neurologiques. Soudain, nous étions tous les deux incapables de subvenir à nos besoins. Nous n’avions pas d’autre choix que de dépendre de l’aide sociale. Ce fut la période la plus sombre de notre vie. Pendant cette période, l’aide sociale n’était pas seulement une bouée de sauvetage, c’était la corde que nous utilisions pour nous en sortir. Aujourd’hui, je termine ma licence et ma femme vient de terminer son premier semestre d’études pour travailler avec des enfants atteints du syndrome de Down. Nous sommes en train de reconstruire, pièce par pièce.

Nous avons également rencontré Tzila, une mère de deux enfants.

“Il y a cinq ans, j’ai vécu un mariage violent et un divorce difficile et j’ai sombré dans la dépression”, raconte-t-elle. “Avec du soutien, je suis en train de retrouver le chemin de la guérison. C’est lent et douloureux, mais je vais de l’avant”.

 “Vous êtes une femme forte et courageuse”, a répondu Jannie.

“Je tombe quand même”, répond Tzila.

Jannie n’en est pas restée là et a ajouté : “Mais quand on tombe, on se relève avec le soutien des autres : “Mais quand on tombe, on se relève avec le soutien des autres. Vous n’êtes pas seul. C’est douloureux et ça fait pleurer, mais ça vous a rendu plus fort”.

Tzila a fondu en larmes, a souri et a serré Jannie dans ses bras pour la remercier.

Nous avons fait de nombreuses autres rencontres de ce type en sillonnant Israël à l’approche de la Pâque. Une visite mémorable a été celle d’une famille juive italienne qui avait récemment fait son Aliyah en raison de la montée de l’antisémitisme et de son désir de rentrer chez elle. Lorsque nous sommes entrés dans leur maison avec l’assistante sociale, nous avons été accueillis par le grand-père, sa fille et la fille de celle-ci. Ils nous ont accueillis chaleureusement et nous ont offert un expresso. Nous nous sommes assis avec eux, rejoints par d’autres membres de la famille, et avons partagé leur enthousiasme à l’idée de recevoir le cadeau de Noël et la carte de vœux. Leur joie était contagieuse et nous a rappelé à quel point de simples gestes de gentillesse peuvent créer des liens si significatifs.

Ce ne sont là que quelques-uns des liens que nous avons établis. Il était évident que les cadeaux de la Pâque et les coupons de supermarché apportaient de la joie sur le visage de chaque personne. Chacun s’est senti encouragé, sachant que les chrétiens du monde entier se soucient si profondément d’eux qu’ils leur tendent la main d’une manière aussi sincère.

Ainsi, à l’occasion de la Pâque, alors que les familles israéliennes se réunissent pour demander “Pourquoi cette nuit est-elle différente ?”, la réponse ira, pour beaucoup, au-delà du récit traditionnel de l’Exode. Cette nuit est différente parce que les Juifs d’Israël et du monde entier ne se souviennent pas seuls de la miraculeuse sortie d’Égypte. Nous sommes avec eux ! Cela les aidera à s’accrocher à la conviction que Dieu les délivrera dans leurs luttes actuelles. Tout comme Dieu a libéré son peuple d’Égypte, il en va de même en cette période de crise. Qu’il s’agisse des otages, de la pauvreté, de la guerre ou de la montée de l’antisémitisme, le peuple de Dieu ne sera pas esclave de la peur et de l’hostilité, et il n’y fera pas face seul.

Merci de soutenir l’ICEJ alors que nous touchons la vie de nombreuses familles israéliennes dans le besoin pendant la période des fêtes de Pessah. Vous pouvez contribuer à cet effort par le biais de notre programme “Un avenir et un espoir”. Faites un don aujourd’hui à l’adresse suivante help.icej.org/future-hope

Photo principale : Jannie (au centre), membre du personnel de l’ICEJ, avec des travailleurs sociaux à Netanya.