Par Nativia Samuelsen

L’ambassade Chrétienne Internationale de Jérusalem a récemment accueilli un nouveau groupe de volontaires chrétiens pour un voyage de service en Israël en temps de guerre. Des participants du monde entier se sont engagés ensemble dans des projets d’aide pratique pour montrer leur amour et leur attention à l’égard de l’État juif assiégé.

Aujourd’hui, alors que l’antisémitisme monte et qu’Israël reste plongé dans un conflit tendu avec le Hamas et d’autres adversaires, de nombreux chrétiens ressentent un appel urgent à venir servir ici. Jules Verne a bien saisi ce sentiment dans Le tour du monde en 80 jours lorsqu’il a écrit : “Le monde est grand, et je veux le voir de près avant qu’il ne fasse nuit”. Tout comme l’urgence du voyage de Phileas Fogg, de nombreux chrétiens sentent que la fenêtre permettant de visiter librement Israël n’est peut-être pas toujours ouverte. Les changements politiques, les préoccupations en matière de sécurité et les attitudes mondiales à l’égard d’Israël sont en constante évolution. Mais pour ceux qui viennent en ce moment, l’expérience est transformatrice.

Le premier jour, les volontaires se sont réveillés à l’aube, se sont débarrassés du décalage horaire et se sont rendus avec beaucoup d’enthousiasme à la première étape de notre mission – un nouveau lycée agricole à Sde Nitzan, près de la frontière de Gaza. L’ICEJ y construit une salle de classe sous serre pour les étudiants israéliens, et nos visiteurs chrétiens étaient impatients de se mettre au travail pour apporter leur aide dans la mesure du possible.

Asaf, la force motrice de l’école, a accueilli le groupe et a expliqué comment il s’est adapté depuis les massacres du 7 octobre, un jour qui l’a profondément affecté, lui et sa communauté. Il a expliqué que l’école d’agriculture était devenue son moyen de guérison. Son objectif est de ramener la vie et l’espoir dans le Sud en reliant les jeunes Israéliens à la terre, en leur offrant à la fois des compétences pratiques et un sens des responsabilités.

Ce jour-là, nous avons retroussé nos manches et rejoint les adolescents pour préparer les manguiers à la récolte. Alors que nous travaillions à leurs côtés, les mots d’Asaf résonnaient dans nos esprits : “La meilleure réponse à ce qui s’est passé est de travailler et de trouver sa mission. De la crise à la mission”.

Au fur et à mesure de la tournée, la phrase “de la crise à la mission” a également servi de fil conducteur. Nous avons vu cette devise se concrétiser de bien des manières, comme lors de notre visite à une garderie pour personnes âgées dans la région d’Eshkol, qui borde également la bande de Gaza. Leurs récits de résilience et de survie le 7 octobre ont été incroyablement puissants et inspirants. Ayant vécu les torrents de terreur, ils ont partagé leurs souvenirs de cette journée et ont exposé leurs œuvres d’art illustrant leurs expériences. Ce fut un privilège de les rencontrer et de les embrasser, de ressentir leur douleur et d’admirer leur détermination à continuer.

Nous avons notamment rencontré Bella, une survivante de l’Holocauste qui a perdu son petit-fils Yotam, un otage qui a échappé à ses ravisseurs mais qui a été tragiquement tué. “Notre message est que vous devez raconter notre histoire partout où vous allez, en particulier à la jeune génération de votre pays”, a-t-elle déclaré. “Merci beaucoup d’être venus.

Nous avons également passé du temps au centre logistique de Leket, où nous avons aidé à trier 3 400 kilos de clémentines. Ces agrumes, qui auraient autrement été gaspillés, ont été récupérés par des volontaires comme nous et distribués à des familles dans le besoin.

“Sans votre aide, ces clémentines auraient été jetées. Grâce à vous, nous pouvons les distribuer à d’autres organisations”, a déclaré Michelle, notre hôte Leket.

Un autre jour, nous avons trié de la nourriture, des vêtements et des dons de Pourim pour les familles touchées par la crise. Notre hôte a déclaré avec gratitude : “Vous ne vous rendez pas compte du nombre de familles touchées par la crise : “Vous ne vous rendez pas compte du nombre de familles que vous avez aidées aujourd’hui. Ces vêtements, cette nourriture et ces cadeaux de Pourim iront à ceux qui n’ont pas les moyens de se les offrir”.

Au kibboutz Be’eri, nous avons également cueilli 16 000 kilos d’oranges avec le personnel de Bank Leumi.

Nous avons pu voir le fruit tangible de notre travail partout où nous sommes allés et, à chaque acte de service, notre lien avec Israël s’est approfondi. Chaque membre a commencé à comprendre plus profondément l’importance d’être ici en ce moment – comment chaque petit effort contribuait à un objectif plus grand.

L’un des temps forts de la visite a été notre rencontre avec Jürgen Bühler, président de l’Ambassade chrétienne. Son dévouement à la mission de l’organisation était évident et ses paroles ont trouvé un écho profond dans notre groupe.

“Votre présence laisse une empreinte en Israël. Rapportez dans vos pays d’origine un bon rapport sur ce que vous avez vécu en Israël, comme l’ont fait les deux espions Josué et Caleb”.

En réfléchissant à la rencontre, Stéphanie, une participante française, a répondu : “Il est temps de rendre au peuple juif ce que nous avons pris et de partager avec nos pays sur Israël.”

En nous rendant dans la région frontalière du nord, nous avons rencontré de jeunes étudiants arabes incroyables, pleins de vie et de rire, qui font partie d’un programme de haute technologie parrainé par l’ICEJ. Maram, le directeur général du programme, nous a fait part de la mission de l’organisation.

“Nous mettons les étudiants arabes en contact avec le marché du travail par le biais du mentorat, de la recherche d’emploi et de visites d’entreprises. Après les événements du 7 octobre, l’objectif du programme s’est élargi pour fournir un soutien supplémentaire afin de rétablir la confiance entre les étudiants arabes et juifs en ces temps difficiles”, a-t-il déclaré.

Les étudiants nous ont également fait part de l’impact du programme sur leur vie.

“Il m’a aidé à me préparer à des entretiens et à rédiger un CV solide”, a déclaré Ali, ingénieur en mécanique. “Je travaille à l’ICL et je suis toujours en contact avec mes mentors.

“Le programme m’a donné les outils nécessaires pour entrer sur le marché du travail”, a déclaré Ibrahim, un jeune diplômé. “Je suis aujourd’hui copropriétaire d’une start-up à Tel Aviv.

“Nous voulons la paix et l’humanité, rencontrer les gens et leur parler, et rechercher ensemble une paix véritable”, a-t-il ajouté.

À la fin du voyage, le groupe a réfléchi aux moments forts qu’il avait vécus. Marla, originaire des États-Unis, a dit combien elle avait apprécié la variété des projets et les liens significatifs noués en cours de route.

Stephan, originaire d’Allemagne, s’est souvenu des conversations chaleureuses avec les habitants de Be’eri, tandis que Shawn, un volontaire américain de retour au pays, a résumé le voyage en un mot : “gratifiant”. Il a particulièrement insisté sur la joie d’être une lumière pour le peuple d’Israël. Enfin, Grace, de Singapour, a encouragé tout le monde à rechercher la vérité au-delà des médias tendancieux et à continuer à prier pour Israël.

Tout le monde s’est accordé à dire que la partie la plus marquante du voyage a été les personnes qu’ils ont rencontrées, chacune laissant une trace durable dans leur cœur. De nombreux membres du groupe ont même été invités à rester plus longtemps dans certains endroits, tant ils se sont sentis proches des gens.

Pour ceux qui veulent s’engager aux côtés d’Israël et faire du bénévolat quand d’autres s’en détournent, le moment est venu ! L’ICEJ vous offrira bientôt une nouvelle occasion de participer à l’un de nos voyages de service.

En attendant, nous vous invitons à soutenir nos projets d’aide au rétablissement et à la reconstruction d’Israël par le biais de notre fonds “Israël en crise”. Faites un don aujourd’hui à:  help.icej.org/crisis

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