Un voyage en langue allemande permet de visiter des projets et de témoigner de la solidarité en Israël
By Karin Lorenz

Des larmes et des rires. Des fêtes de Pourim et des alertes à la roquette. En mars, un groupe de près de 30 voyageurs des branches de l’ICEJ en Allemagne, en Autriche, aux Pays-Bas et en Suisse s’est immergé dans la vie quotidienne en Israël pendant neuf jours. Ils ont fait de nombreuses rencontres qui ont touché et guéri des cœurs. Voici un aperçu de leur carnet de voyage.

Des larmes dans l’avion
Nous avons embarqué sur le vol El Al LY358 de Francfort à Tel Aviv. Martine, une juive française âgée, est également à bord. Lorsqu’elle entend parler du groupe de solidarité ICEJ, elle a du mal à y croire. Des chrétiens qui se rendent en Israël pour manifester leur soutien ? À cette époque ? Nous montrons à cette personne âgée sceptique des photos d’anciennes veillées pro-israéliennes en Allemagne.

En regardant les photos de Stuttgart – quelque 2 000 chrétiens avec des drapeaux israéliens priant publiquement pour l’État juif – elle se met à pleurer. C’est comme si une couche de glace qui retenait son cœur prisonnier s’était brisée. “Nous nous sentons si seuls”, déclare cette femme juive âgée pour s’excuser de ses émotions. “Je ne savais pas qu’il y avait des chrétiens qui descendaient dans la rue pour nous, pour les juifs !

Martine porte un nom de naissance allemand. Mais elle n’a jamais voulu avoir affaire à des Allemands. “Mon père a été assassiné pendant l’Holocauste”, explique la Française. “Merci, merci, merci pour tout ce que vous faites pour nous”, dit-elle à ses nouveaux amis de l’ICEJ.

S’évader de France
La personne âgée a ensuite fait part de ses préoccupations actuelles. “La France est perdue”, estime la Française. “La haine islamique ne permet plus aux Juifs de vivre, et notre gouvernement ne fait rien pour y remédier.

Ses quatre enfants adultes ont déjà émigré, dont trois en Israël. Elle-même ne souhaite pas quitter la France. “Je suis trop âgée pour repartir à zéro. [Mais tous les juifs que je connais vont quitter la France !”, a-t-elle timidement déclaré, ajoutant qu’elle allait maintenant franchir le pas et faire son alya l’année prochaine.

Maison de Haïfa, plage et Torah
La première journée de visite a commencé par une visite du foyer de Haïfa pour les survivants de l’Holocauste, suivie d’un bain de soleil sur la plage et d’une visite à la synagogue orthodoxe dans la soirée. Le rabbin Ben Zion nous avait invités à lire le livre d’Esther. Des gâteaux et des boissons étaient sur les tables. Nous allions célébrer le début de la fête biblique de Pourim, le souvenir de la victoire sur Haman, qui avait tenté de détruire le peuple juif. Les enfants du rabbin sont sortis en trombe de la synagogue, vêtus de costumes colorés. Le rabbin s’est lui aussi déguisé, portant une perruque de clown violette.

Place des otages
Ensuite, une visite de solidarité a été organisée sur la “Place des otages” à Tel Aviv, où les amis et les parents se rassemblent pour plaider en faveur des Israéliens kidnappés à Gaza. Nous voyons un pull Batman de la taille d’un bambin qui commémore les deux petits garçons de la famille Bibas assassinés par le Hamas, Ariel (4 ans) et le bébé Kfir, ainsi que leur mère Shiri, qui a également été assassinée. La réplique d’un tunnel terroriste montre comment les otages restants doivent vivre depuis près d’un an et demi. C’était très émouvant pour nous.

Consolation pour Yarden Bibas
Nous avons également rencontré Dana, la sœur de Shiri Bibas, pour lui remettre un livre de consolation créé à partir des messages de condoléances qui nous ont été envoyés par des amis d’Israël pour Yarden Bibas, le mari survivant de Shiri et le père des enfants assassinés. Il est le seul membre de la famille à avoir été libéré vivant de la bande de Gaza après 484 jours. Dana a accepté le livre au nom de Yarden et en a elle-même reçu un exemplaire. Les terroristes ont assassiné sa sœur, ses neveux et ses parents.

Sauvé par une prostituée
“Une prostituée a fait passer clandestinement la frontière suisse à mon beau-père”, raconte Jana Marcus-Natanov en nous faisant visiter le mémorial de l’Holocauste de Yad Vashem. Elle nous a raconté comment tout un groupe de prostituées avait sauvé des Juifs pendant l’ère nazie. Se souvenir est l’une des tâches les plus importantes du mémorial de Yad Vashem – non seulement la mémoire des six millions de Juifs assassinés, mais aussi celle des courageux sauveteurs. Ils sont considérés comme des “Justes parmi les Nations”. Les prostituées méritent également ce titre honorifique, bien qu’aucune d’entre elles ne se soit jamais présentée à Yad Vashem pour recevoir cette distinction. “Nous ne connaissons pas leurs noms. Mais nous nous souvenons d’elles dans notre famille”, nous a assuré Jana avec beaucoup de gratitude.

Chope de bière avec drapeau
Alors que nous visitions le marché ouvert de Mahane Yehuda à Jérusalem, une personne munie d’une chope de bière pleine s’est emparée d’un drapeau germano-israélien de notre groupe et a dansé avec lui dans la rue. Pourim à Jérusalem ! Le drapeau est passé entre de nombreuses mains. Les Israéliens étaient ravis de la présence des visiteurs étrangers. Les téléphones portables sont sortis, des photos souvenirs ont été prises. La ville sainte respire la joie de vivre, les basses résonnent partout, les gens en costumes colorés se pressent dans les rues.

“Qu’il s’agisse de Haman, d’Hitler ou du Hamas, nos ennemis disparaissent. Nous restons !”, se réjouissent les fêtards.

La présence de Dieu
Ce devrait être un lieu de désespoir – d’un point de vue humain. Mais lors de notre visite du centre de jour ALEH pour enfants handicapés à Bnei Brak, nous avons rencontré une joie authentique. Quelque 300 enfants y sont soignés, dont beaucoup souffrent de graves handicaps physiques et mentaux. Environ 20 % de ces enfants étaient autrefois en parfaite santé, jusqu’au jour où un accident de natation, une maladie ou un autre malheur s’est abattu sur leur famille et a détruit leur monde parfait. Nous avons été émerveillés par le bonheur qui se lisait sur le visage de nombreux enfants et sur celui des personnes qui s’occupent d’eux. Un amour profond émane de ces personnes pour ces enfants aux besoins spécifiques.

Il n’est pas nécessaire d’être particulièrement sensible pour sentir la présence de Dieu dans ce lieu. La branche allemande de l’ICEJ a récemment été en mesure de financer une ambulance dont le besoin était urgent, afin que l’ALEH puisse transporter en toute sécurité ses enfants à l’hôpital et dans d’autres lieux nécessaires.

Les blessures de Be’eri
Ensuite, Yarden et Niv nous ont guidés à travers la communauté durement touchée du kibboutz Be’eri. C’est ici qu’ils ont grandi. Dans ce petit village autrefois idyllique, les terroristes du Hamas venus de la bande de Gaza se sont déchaînés sans entrave le 7 octobre, il y a deux ans, alors même que les habitants de Be’eri étaient connus pour être des militants pacifistes et cherchaient à se lier d’amitié avec leurs voisins arabes de la bande de Gaza. Les terroristes n’ont épargné aucun habitant tombé entre leurs mains. Même les enfants en bas âge ont été brutalement massacrés.

Nous avons vu les restes des maisons détruites. Yarden et Niv nous ont assuré que Be’eri redeviendra un lieu de vie, où l’on entendra à nouveau les rires des enfants. L’un des projets de reconstruction les plus importants est un centre de réhabilitation et de traumatologie. La branche allemande de l’ICEJ finance ce projet important.

Le temps de la récolte
En Israël, certains fruits ou légumes sont toujours mûrs pour la cueillette. Ce jour-là, il était temps de récolter les poivrons. Nous avons passé une demi-journée dans une serre à cueillir des caisses de poivrons rouges avec des volontaires locaux.

Herbes et bunkers
Voilà à quoi ressemble l’odeur d’Israël ! C’est dans le moshav religieux de Shuva que nous avons été accueillis par le fabricant de cosmétiques naturels ARUGOT et que nous avons trouvé des herbes locales de toutes sortes qui poussent dans ses locaux. On y produit des crèmes et des cosmétiques sans additifs chimiques. La petite entreprise a été fondée par la famille Lachman. Ces juifs croyants en la Torah vivent à proximité immédiate de la bande de Gaza. Le 7 octobre, la petite ville pieuse a miraculeusement échappé à l’attaque terroriste du Hamas.

Deux petits abris anti-bombes, financés par les donateurs de l’ICEJ, permettent aujourd’hui de poursuivre la production malgré la guerre et les tirs de roquettes incessants.

Feu de fusée
La dernière nuit de notre voyage s’est terminée brusquement. À 03h59 du matin, une alarme de roquette a retenti. À Jérusalem, Tel Aviv et dans de nombreux autres endroits, les gens en pyjama se sont précipités vers les abris antiatomiques. Dans l’abri de l’hôtel, notre accompagnateur Stephan Lehnert a ouvert la Bible. Nous avons prié le Psaume 91 pour Israël. Notre participante autrichienne, Hildegard Müller, a entonné un chant de louange. Nous avons chanté ensemble et ressenti un profond sentiment de paix. Cette nuit, ce sont les Houthis du Yémen qui ont à nouveau tiré des missiles sur Israël. L’alerte au missile suivante a eu lieu à midi, alors que nous attendions notre vol de retour à l’aéroport. Tel-Aviv était à nouveau visé. Mais l’aéroport se trouvait en dehors de la zone dangereuse, les sirènes se sont donc tues et la vie quotidienne a continué. Tous les passagers n’ont pas remarqué l’attaque contre Israël qui venait d’avoir lieu.

Cette fois, plusieurs roquettes ont été tirées depuis la bande de Gaza. Si vous y prêtez attention, vous pouvez entendre des détonations au loin lorsque le système de défense antiaérienne Dôme de fer d’Israël fait tomber les roquettes du ciel. Le niveau d’alerte le plus élevé pour les défenses aériennes d’Israël était à nouveau en place depuis des jours, et le cessez-le-feu dans la bande de Gaza venait de prendre fin.

“Ici, c’est très différent de ce que l’on peut lire dans les médias”, a déclaré un participant à la visite guidée, à l’approbation de tous.

Au moment du briefing final, il est apparu clairement que personne dans le groupe ne regrettait de s’être rendu en Israël, même en temps de guerre. En fait, ils savaient que de nombreux cœurs avaient été touchés, y compris le leur.