Le voyage de Jésus du dimanche des Rameaux au Vendredi saint
Par David Parsons, premier vice-président et porte-parole de l’ICEJ

Le week-end dernier, le monde chrétien a célébré le dimanche des Rameaux et l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem. En temps normal, des foules nombreuses et colorées agitent des branches de palmier et chantent des hymnes en retraçant l’itinéraire de Jésus sur le mont des Oliviers lors de la procession du dimanche des Rameaux. La plupart des participants sont des chrétiens traditionnels de Terre sainte et de dizaines de nations étrangères.

Cette année, la procession du dimanche des Rameaux était moins importante que d’habitude, car il y a moins de vols pour amener les pèlerins chrétiens en Israël en raison du conflit qui sévit dans la région.

Mais nous avons toutes les raisons de célébrer ce moment clé de la vie de Jésus. Il est chargé de sens et de symboles et nous aide à mieux comprendre ce qui s’est passé quelques jours plus tard, lors de la crucifixion, de l’ensevelissement et de la résurrection de Jésus, que nous commémorerons demain, le Vendredi saint. Cela fait partie de l’émerveillement et de la passion du Christ, qui a donné sa vie pour que nous puissions vivre, et c’est un message dont nous avons tous besoin en ces temps difficiles.

L’entrée triomphale du Christ est relatée dans les quatre Évangiles, mais Jean donne un récit plus détaillé qui replace le moment dans son contexte le plus complet. Jésus vient de ressusciter Lazare (Jean 11). Il entre dans une ville où l’attente messianique est très forte. Les habitants attendaient l’arrivée du Messie, la chute de la domination romaine et la restauration du royaume d’Israël, c’est-à-dire la restauration de ce qu’ils avaient sous le règne du roi David. Jésus était déjà de plus en plus célèbre en tant que grand enseignant et guérisseur, et voilà qu’il venait de ressusciter quelqu’un d’entre les morts. Un homme doté d’un tel pouvoir pouvait certainement les conduire à affronter leurs oppresseurs romains.

Tels étaient les sentiments “nationalistes” largement partagés par de nombreuses personnes dans la foule qui accueillait Jésus ce jour-là avec des palmes et des cris de “Hosanna !”

Et Jésus a pris des mesures délibérées qui tendaient à attiser ces flammes. Il a pris l’habitude d’arriver en ville sur un âne. Il a indiqué à ses disciples où trouver sa monture. Ce faisant, Jésus a suivi de près le modèle établi par le roi David.

Alors que le roi bien-aimé d’Israël était mourant, son fils Adonias s’est levé à tort pour s’emparer du trône. Mais David ordonne à ses fidèles disciples d’agir rapidement, de placer Salomon sur son âne royal, de le faire descendre à la source du Gihon et de l’y oindre comme roi d’Israël (1 Rois 1:32-35). Jésus savait que l’âne qu’il montait symbolisait la royauté pour son peuple.

Jésus savait aussi que le prophète Zacharie avait prophétisé cette même scène, en disant : “Réjouis-toi, fille de Sion ! “Réjouis-toi, fille de Sion ! Pousse des cris, fille de Jérusalem ! Voici que ton Roi vient à toi ; il est juste et il a le salut, il est humble et il est monté sur un âne, un ânon, le petit d’une ânesse”. (Zacharie 9:9)

Ainsi, Jésus présentait très clairement ses titres de roi à Israël. Pourtant, à la fin de la semaine, il avait été rejeté par un grand nombre de ces mêmes personnes qui avaient fait des gestes de foi, et il était suspendu à une croix.

S’est-il laissé emporter par les louanges de la foule en adoration ? A-t-il été surpris par la tournure soudaine des événements ? Certainement pas !

Jésus venait de proclamer et de prouver par l’intermédiaire de Lazare que “Je suis la Résurrection et la Vie”. (Jean 11:25). Pourtant, le livre de Jean rapporte qu’il était “troublé” (v. 33) et qu’il “gémissait en lui-même” (v. 38). Après son accueil enthousiaste à Jérusalem, il était encore “troublé” (Jean 12:27). (Jean 12:27). Quelque chose le troublait vraiment. Jésus savait ce qui l’attendait… la souffrance, la honte, l’abandon par la foule et même par ses disciples les plus proches. Pourtant, il a continué à avancer.

“Que dirai-je ? Mais c’est pour cela que je suis venu à cette heure”. (Jean 12:27)

Notre Seigneur Jésus n’est pas entré à Jérusalem ce jour-là pour repousser les Romains ou même les chefs de son propre peuple qui l’enviaient et s’opposaient à lui. Il n’a pas cherché à obtenir un royaume terrestre temporaire. Il est entré à Jérusalem pour mourir afin de pouvoir revendiquer un trône éternel et régner sur un royaume éternel.

La Bible enseigne qu’une place aussi élevée et exaltée, assise à la droite du Père, était déjà la sienne depuis le début. Mais quelqu’un lui a disputé cette place : Lucifer (Ésaïe 14:12-17). Cela a choqué Dieu, et il a décidé que cela ne se reproduirait plus jamais. Il a donc envoyé son fils mourir d’une mort humble et douloureuse ici sur terre, afin de racheter un peuple qui apprécierait à jamais son droit de s’asseoir sur ce trône éternel. Et en raison de son obéissance au Père, jusqu’à une mort cruelle sur la croix, Dieu l’a tellement élevé que toute créature vivante fléchira un jour le genou et l’appellera Seigneur (Philippiens 2:5-11).

Le trône sur toute la création a toujours appartenu de droit à Jésus, mais il est venu et l’a gagné. Et maintenant, personne ne pourra plus jamais lui contester ce trône. Personne d’autre ne pourra jamais payer le prix qu’il a payé en s’humiliant, en quittant la place la plus élevée du ciel et en descendant dans le puits le plus bas.

C’est ce qui fait de l’Évangile une formidable histoire d’amour. La crucifixion du Christ n’est pas une belle histoire. Pourtant, elle est glorieuse, inégalée et triomphe sur tout le reste.

La semaine a commencé par l’arrivée de Jésus, humblement monté sur un âne, pour présenter ses lettres de créance en tant que roi d’Israël. À la fin de la semaine, il portait une couronne d’épines. Et nous devrions toujours fléchir le genou.

Jésus doit encore venir réclamer le trône qui lui revient sur terre, le trône de son père David (Luc 1:32). Dieu a promis au roi David qu’un digne descendant de sa lignée royale s’assiéra un jour sur son trône pour toujours, dans un royaume éternel qui englobe toute la terre (2 Samuel 7). Mais pour accomplir cette promesse, Dieu a juré de vaincre d’abord tous les ennemis et les rivaux (Psaume 2). Il a déjà vu son fils traité avec tant de cruauté lors de sa première venue, et il ne laissera pas cela se reproduire cette fois-ci.

Pour faire place à son royaume, Dieu est déterminé à ébranler tout ce qui peut être ébranlé sur cette terre – afin que son royaume inébranlable puisse subsister (Aggée 2:6-7 ; Hébreux 12:26-28). Il ne fait aucun doute que la guerre actuelle dans cette région fait partie de ce processus d’ébranlement. Ce sont les douleurs de la naissance de l’ère messianique, et nous devrions nous y habituer et faire confiance au Seigneur pour nous aider à les surmonter.

Dans le chapitre 2 de Daniel, le prophète voit la fin de l’ère païenne représentée sous la forme d’une grande statue, représentant les grands royaumes de la terre à travers le temps, en commençant par Babylone, la tête d’or, et en descendant jusqu’aux pieds de fer et d’argile. Mais une pierre taillée dans une montagne sans main d’homme frappe la statue dans ses pieds, et toute l’image imposante s’écroule, est broyée en paillettes, puis emportée par le vent sans qu’il en reste la moindre trace. À sa place, la pierre devient une montagne puissante, symbolisant le royaume éternel du Messie, qui remplira toute la terre et ne sera jamais détruit.

La pierre que les bâtisseurs ont rejetée est devenue la pierre angulaire de ce royaume éternel, et c’est une merveille à nos yeux (Psaume 118:22-23).

Photo principale : Des pèlerins chrétiens participent à la procession traditionnelle du dimanche des Rameaux sur le mont des Oliviers à Jérusalem. (Crédit : Miriam Alster/Flash90)