Du Tabernacle au Temple, le voyage fidèle de Dieu avec Israël
Par Howard Flower, directeur de l’Aliyah de l’ICEJ

Le 8 avril, Israël a célébré la Journée de l’Aliyah, une fête nationale qui célèbre le retour de millions de Juifs dans leur patrie ancestrale à l’époque moderne. L’ambassade chrétienne internationale de Jérusalem se joint à cette célébration, car nous avons eu le privilège d’aider près de 190 000 juifs à rentrer chez eux en Israël au cours des 45 dernières années.

La journée de l’alya est désormais célébrée le dixième jour du mois hébreu de Nisan, date à laquelle les anciens Israélites ont traversé le Jourdain pour la première fois et sont entrés dans la Terre promise. Lorsque Josué a conduit les douze tribus à travers le Jourdain, elles ont apporté avec elles le Tabernacle – le sanctuaire portatif construit selon les instructions spécifiques de Dieu au mont Sinaï. Il les accompagnera tout au long de leur conquête et de leur installation dans le pays.

Le premier culte du tabernacle dans la Terre promise a eu lieu à Gilgal, où Israël a renouvelé son alliance avec Dieu et célébré la Pâque dans les plaines de Jéricho. Ce site représentait leur premier point d’ancrage – ou tête de pont spirituelle – dans la terre promise.

Pour les chrétiens, le tabernacle renvoie à Jésus, qui est l’accomplissement ultime de son but. En Jean 1:14, nous lisons : “Et le Verbe s’est fait chair et il a habité [tabernaclé] parmi nous : “Et le Verbe s’est fait chair et il a habité [tabernaclé] parmi nous”. Tout comme le tabernacle était le lieu où la présence de Dieu résidait parmi les Israélites, Jésus est l’incarnation de la présence de Dieu parmi les croyants.

À mesure qu’Israël gagnait du terrain, il finit par déplacer le tabernacle à Silo, une ville située sur une colline qui allait servir de centre spirituel pendant près de 400 ans, soit pendant la majeure partie de la période des Juges. C’est là que reposait l’objet le plus sacré du culte israélite, l’Arche d’Alliance. Le prophète Jérémie désignera plus tard Silo comme le lieu “où j’ai fait résider mon nom pour la première fois” (Jérémie 7:12).

Le Tabernacle est bien plus qu’un artefact historique. C’était un lieu de culte qui symbolisait le plan de Dieu pour le salut de l’humanité et son désir ultime de rassembler son peuple – physiquement et spirituellement – en sa présence.

Le Tabernacle n’a pas seulement servi de lieu d’habitation temporaire pour Dieu parmi les Israélites pendant leur voyage dans le désert, mais il a également préfiguré le rassemblement futur des exilés, l’établissement du royaume éternel de Dieu et l’accomplissement de son plan de rédemption par l’intermédiaire du Messie.

Des temps difficiles : L’ère des juges
La période pendant laquelle le tabernacle s’est dressé à Silo correspond à l’époque turbulente des Juges. Cette période se caractérise par une incohérence spirituelle, avec des cycles de fidélité et d’infidélité qui se répètent dans la nation. Malgré cette instabilité, la présence de Dieu est restée au milieu de son peuple, témoignant de son engagement dans son alliance avec Israël.

Le prophète Samuel a servi dans ce tabernacle lorsqu’il était jeune, ouvrant les portes de la cour chaque matin. À cette époque, les courtines d’origine avaient probablement été remplacées par des murs de pierre, donnant à la structure un caractère plus permanent tout en conservant sa conception d’origine.

Discipline divine et présence continue
Le séjour de l’Arche à Silo s’est achevé pendant le mandat de Samuel en tant que juge d’Israël. Lorsqu’Israël fut confronté à la défaite contre les Philistins, ils enlevèrent l’Arche de sa place, la considérant comme un talisman qui garantirait la victoire. Au lieu de cela, ils ont subi une défaite catastrophique et l’Arche a été capturée.

Bien que les Philistins aient rendu l’Arche à cause des fléaux qu’elle leur avait apportés, elle n’est jamais retournée à Silo. Dieu “abandonna le tabernacle de Silo” (Psaume 78:60), et la ville fut dévastée par les ennemis d’Israël. Ce chapitre douloureux nous enseigne que la présence de Dieu n’est pas une garantie contre les conséquences lorsque nous nous éloignons de ses voies.

Pourtant, même dans la discipline, Dieu n’a pas abandonné son peuple. Le Tabernacle lui-même est déplacé d’abord à Nob, puis à Gabaon, tandis que l’Arche trouve un logement temporaire dans la maison d’Abinadab à Kirjath Jearim pendant vingt ans.

Peu de temps après, David établit Jérusalem comme capitale et transporta l’Arche d’Alliance sur le Mont Sion avec une grande célébration, la plaçant dans une tente spéciale. Cependant, cela créa une curieuse division spirituelle : l’Arche résidait à Jérusalem, tandis que l’ancien Tabernacle et son autel demeuraient à Gabaon. Israël adorait sur deux sites.

Cette division trouble David, qui conçoit un projet de construction d’une demeure permanente pour l’Arche – non pas une tente de tissus et de peaux, mais une magnifique structure de cèdre et de pierre. Bien que Dieu ait déclaré par l’intermédiaire du prophète Nathan que David, en tant qu’homme de guerre, ne devait pas construire cette maison, son fils aurait l’honneur de la construire.

Bien qu’il lui soit interdit de construire le Temple, David rassemble des matériaux en abondance pour fabriquer les objets du culte – or, argent, bronze et bois – et organise les lévites et les prêtres en divisions pour le service. Tout était prêt pour que son fils Salomon achève la vision architecturale divine.

L’accession au trône de Salomon apporte une paix et une prospérité sans précédent. La quatrième année de son règne, soit exactement 480 ans après la sortie d’Égypte, la construction du mont Moriah commence. Pendant sept ans, cette magnifique structure s’élève, conservant la conception du Tabernacle mais doublant ses dimensions.

La dédicace coïncide avec la fête des Tabernacles, reliant ainsi la structure permanente à son prédécesseur mobile. Salomon réunit tout Israël. Les prêtres transportent l’ancien tabernacle et tous ses ustensiles sacrés de Gabaon à Jérusalem, tandis que les lévites transportent l’arche depuis sa demeure temporaire sur le mont Sion.

Lorsque l’Arche est entrée dans le Temple et que les prêtres se sont retirés, la gloire de Dieu a envahi la maison comme une nuée, à tel point que les prêtres n’ont pas pu se tenir debout pour exercer leur ministère. Les paroles de l’Éternel par l’intermédiaire de Nathan s’étaient accomplies : le fils de David avait construit une maison pour la présence de Dieu.

Le message pour l’Aliyah d’aujourd’hui
Alors que nous célébrons le jour de l’alya 2025, cet ancien voyage de Gilgal à Jérusalem nous enseigne de profondes leçons sur la fidélité de Dieu à l’égard d’Israël. La première alya – la montée initiale vers la Terre promise sous la direction de Josué – a amorcé un schéma qui se poursuit aujourd’hui. Au Sinaï, Dieu a promis à Moïse “Ma présence marchera avec toi, et je te donnerai du repos. (Exode 33:14). Aujourd’hui encore, la Présence du Seigneur accompagne les immigrants juifs pendant leur voyage d’Aliyah vers Israël.

Tout comme l’ancien Israël a été confronté à des défis, à des revers et même à des périodes d’exil de son héritage en Eretz Israël, l’Israël moderne a suivi un chemin difficile. La création de l’État moderne d’Israël et le rassemblement continu du peuple juif des quatre coins du monde reflètent ce voyage ancien – un peuple retournant à son héritage divin.

Ce qui ressort le plus fortement de la longue histoire d’Israël, c’est l’engagement inébranlable de Dieu en dépit des défaillances humaines. Tout au long du voyage du Tabernacle, Israël s’est souvent éloigné de l’adoration fidèle. Pendant la période des Juges, “chacun faisait ce qui était bon à ses yeux”. Alors même que le magnifique Temple était consacré, les ombres de l’apostasie future se profilaient à l’horizon.

Pourtant, Dieu est resté fidèle. C’est la grâce – une faveur non méritée – qui s’est manifestée à travers des millénaires d’histoire juive. La même grâce qui a fait traverser le Jourdain à Israël continue de ramener le peuple juif à la maison aujourd’hui.

L’Aliyah moderne n’est pas simplement un phénomène politique, mais l’accomplissement de promesses anciennes : “Je vous prendrai du milieu des nations, je vous rassemblerai de tous les pays, et je vous ramènerai dans votre pays. (Ezéchiel 36:24) Lorsque nous soutenons l’Aliyah aujourd’hui, nous participons à ce programme divin de restauration qui a commencé il y a des milliers d’années.

Le plan de Dieu n’a pas changé. Les erreurs de l’ancien Israël – et même ses défauts modernes – n’ont pas altéré son engagement envers son peuple. Du Tabernacle portatif au Temple glorieux, en passant par le retour moderne, c’est le même Dieu fidèle qui orchestre le voyage d’Israël.

En tant que chrétiens aimant Israël, nous reconnaissons dans ce récit notre vocation à nous tenir aux côtés du peuple juif alors qu’il achève son retour historique vers sa terre et son Dieu. Tout comme le voyage du Tabernacle a culminé dans le Temple rempli de gloire, nous anticipons avec espoir la restauration complète d’Israël prévue par les prophètes hébreux. En ce jour de l’alya, qu’il nous soit rappelé que nous servons un Dieu qui tient ses promesses à travers les générations, dont la grâce transcende les défaillances humaines et dont les projets pour Israël restent aussi inébranlables qu’ils l’étaient lorsque Josué a traversé le Jourdain pour la première fois. Puissions-nous continuer à soutenir Israël, à prier pour lui et à l’accompagner dans l’accomplissement de sa vocation divine.