Por Howard Flower, Director de Aliá de ICEJ

En un notable giro de los acontecimientos, un nuevo capítulo en la historia de la Aliyá etíope se está desarrollando incluso en medio de la actual guerra en Israel. Aunque se ha prestado mucha atención a los Falash Mura (judíos etíopes cuyos antepasados se convirtieron al cristianismo), se ha descubierto que un grupo de la comunidad Beta Israel de judíos etíopes sigue viviendo en las regiones septentrionales de Etiopía. Estas antiguas comunidades judías mantuvieron su identidad y tradiciones a pesar de siglos de aislamiento, y se creía que habían emigrado completamente a Israel durante las grandes operaciones de los años ochenta y noventa. Pero este remanente recién descubierto está empezando ahora a regresar a Israel en una nueva y sorprendente oleada de Aliyá.

La Embajada Cristiana Internacional de Jerusalén patrocinó a 26 de estos inmigrantes judíos etíopes que llegaron en febrero, mientras que otros 40 llegarán pronto en vuelos financiados por ICEJ. La sucursal de ICEJ en Taiwán ha sido especialmente generosa en el patrocinio de estos vuelos de Aliyá, que transportan a judíos etíopes evacuados de zonas envueltas en conflictos tribales.

Todos ellos han esperado muchos años para hacer Aliyá, y fueron acogidos en un centro de Aliyá en Be’er Sheva, cerca de donde ya viven sus familias en Israel.

Esta inesperada oleada de Aliyá representa el cumplimiento de antiguas profecías y sueños para una comunidad que ha soportado inmensas dificultades. A diferencia de los Falash Mura, cuya Aliyá está actualmente en suspenso debido a la guerra en curso en Israel, los Beta Israel reúnen los requisitos para la inmigración inmediata en virtud de la Ley del Retorno, que concede la ciudadanía automática a los judíos plenamente reconocidos en todo el mundo que se trasladan a Israel.

El Beta Israel: Raíces antiguas, retorno moderno
Los Beta Israel remontan su linaje a lo que muchos historiadores creen que fue un reino judío que floreció en el norte de Etiopía, especialmente en la región de Tigray. Los relatos históricos, incluido el texto religioso etíope Kebra Nagast, sugieren que la presencia judía en Etiopía podría remontarse a las conexiones entre la reina de Saba y el rey Salomón. Pruebas más concretas apuntan a comunidades judías que se establecieron en torno al lago Tana, posiblemente conectadas con antiguos asentamientos judíos en la isla Elefantina de Egipto, que datan de los siglos VI a IV a.C.

Durante siglos, los Beta Israel mantuvieron su identidad judía y sus propias tradiciones aislados del resto del mundo judío. Los espectaculares traslados aéreos de la Operación Moisés en 1984-1985 y de la Operación Salomón en 1991 llevaron a la mayoría de los judíos etíopes a Israel. Pero, como ahora sabemos, no todos han emprendido el viaje.

Los recientes brotes de violencia en las regiones septentrionales de Etiopía han acelerado esta nueva oleada de inmigración. Los combates que asolaron Gondar en agosto de 2023 pusieron a muchas familias judías en peligro inmediato, con calles bloqueadas y escasez de alimentos, agua y electricidad. La situación en Tigray también ha sido especialmente volátil, con conflictos armados entre las fuerzas nacionales y las milicias regionales que crean condiciones peligrosas para todos los civiles, incluidos los judíos que quedan.

El papel de ICEJ para facilitar la Aliyá
La Embajada Cristiana está desempeñando un papel vital a la hora de facilitar esta nueva oleada de Aliyá etíope. Cuando la Agencia Judía para Israel se puso en contacto con ellos, ICEJ actuó con rapidez, proporcionando fondos para sus vuelos, los largos viajes en autobús de Gondar a Addis Abeba y su adaptación a la vida una vez en Israel. Los niños también recibirán ayuda para programas educativos extraescolares, mientras que los adultos se centrarán en la formación profesional, la finalización de la enseñanza secundaria y cursos preacadémicos que les preparen para nuevas oportunidades educativas en Israel.

ICEJ mantiene así su compromiso de larga data con la aliá etíope. Desde la histórica reanudación de la inmigración etíope en 2015, ICEJ ha patrocinado vuelos para 3.286 de los 7.948 inmigrantes judíos etíopes que han llegado a Israel.

Falash Mura: un esfuerzo humanitario en suspenso
Mientras que la Aliyá de los Beta Israel continúa en virtud de la Ley del Retorno, la inmigración de los Falash Mura ha quedado en suspenso debido a la guerra en curso en Israel. Los Falash Mura son un subgrupo de la comunidad Beta Israel cuya identidad judía ha sido objeto de debate, ya que algunos se convirtieron al cristianismo bajo coacción durante los siglos XIX y XX. Pero han intentado volver al judaísmo e inmigrar a Israel, y varios miles han sido llevados a Israel desde 2015, a menudo por motivos humanitarios para reunir a las familias. Sin embargo, con el estallido de la guerra en Israel, la Aliyá de los Falash Mura se ha suspendido, dejando a muchas familias separadas y en el limbo.

Retos y triunfos de la integración
La integración tanto de Beta Israel como de Falash Mura en la sociedad israelí también ha sido un proceso complejo y a menudo difícil. Al llegar a Israel, muchos se enfrentaron a importantes retos culturales, sociales y económicos. La transición de la Etiopía rural a una sociedad moderna e industrializada supuso una profunda adaptación, y muchos han tenido que enfrentarse a problemas como las barreras lingüísticas, la discriminación y la pobreza.

A pesar de estas dificultades, la comunidad judía etíope de Israel ha demostrado una resistencia y una determinación notables. Los israelíes etíopes de segunda y tercera generación son cada vez más visibles en el mundo académico, empresarial y artístico, creando una sociedad israelí más diversa e integradora. Los inmigrantes etíopes han contribuido sustancialmente a la sociedad israelí en numerosos campos, incluido el servicio militar.

Un regreso histórico
El retorno moderno de los judíos etíopes a Israel es un éxito asombroso que rinde homenaje a su resistencia, fe y determinación. Mientras somos testigos de esta histórica reunión, ICEJ mantiene su compromiso de facilitar la Aliyá de la comunidad Beta Israel restante y, cuando llegue el momento, de los últimos Falash Mura. Le invitamos a colaborar con nosotros en el cumplimiento de este mandato profético. Su apoyo ayudará a garantizar que el retorno de los judíos etíopes se complete, haciendo realidad los sueños de un pueblo que ha esperado tanto tiempo para volver a casa.

Done hoy en:  help.icej.org/es/aliyah

Foto principal: Judíos etíopes de Beta Israel patrocinados por ICEJ llegando al aeropuerto Ben Gurion en febrero de 2025. (Crédito: JAFI)