Por Nativia Samuelsen

La Embajada Cristiana Internacional en Jerusalén acogió recientemente a otro grupo de voluntarios cristianos en un viaje de servicio práctico a Israel en tiempos de guerra, en el que participantes de todo el mundo se comprometieron juntos en proyectos prácticos de ayuda para mostrar su amor y preocupación por el asediado Estado judío.

Hoy, cuando aumenta el antisemitismo e Israel sigue inmerso en un tenso conflicto con Hamás y otros adversarios, muchos cristianos sienten una llamada urgente a venir a servir aquí. Julio Verne captó este sentimiento en La vuelta al mundo en 80 días cuando escribió: “El mundo es grande, y quiero echarle un buen vistazo antes de que anochezca”. Al igual que la urgencia del viaje de Phileas Fogg, muchos cristianos sienten que la ventana para visitar libremente Israel puede no permanecer siempre abierta. Los cambios políticos, las preocupaciones por la seguridad y las actitudes globales hacia Israel cambian constantemente. Pero para quienes vienen en esta ocasión, la experiencia es transformadora.

El primer día, los voluntarios se despertaron al amanecer, se sacudieron el jet lag y viajaron con mucha ilusión a la primera parada de nuestra misión: un nuevo instituto agrícola en Sde Nitzan, cerca de la frontera con Gaza. El ICEJ está construyendo un invernadero para los alumnos israelíes, y nuestros visitantes cristianos estaban impacientes por ponerse manos a la obra.

Asaf, el impulsor de la escuela, dio la bienvenida al grupo y compartió cómo se ha adaptado desde las masacres del 7 de octubre, un día que le afectó profundamente a él y a su comunidad. Explicó que la escuela de agricultura se ha convertido en su forma de curarse. Su objetivo es devolver la vida y la esperanza al sur conectando a los jóvenes israelíes con la tierra, ofreciéndoles conocimientos prácticos y un sentido de la responsabilidad.

Ese día nos arremangamos y nos unimos a los adolescentes para preparar los mangos para la cosecha. Mientras trabajábamos con ellos, las palabras de Asaf resonaban en nuestras mentes: “La mejor respuesta a lo ocurrido es trabajar y encontrar tu misión. De la crisis a la misión”.

A medida que avanzaba la gira, la frase “de la crisis a la misión” también nos sirvió de guía. Vimos cómo este lema se desplegaba de muchas maneras significativas, como nuestra visita a una guardería de ancianos en la región de Eshkol, también fronteriza con Gaza. Sus historias de resistencia y supervivencia el 7 de octubre fueron increíblemente poderosas e inspiradoras. Habiendo vivido los torrentes de terror, compartieron sus recuerdos de aquel día y expusieron sus obras de arte que ilustraban sus experiencias. Fue un privilegio conocerlos y abrazarlos, sentir su dolor y admirar su determinación para seguir adelante.

Entre otras cosas, conocimos a Bella, una superviviente del Holocausto que perdió a su nieto Yotam, un rehén que escapó de sus captores pero murió trágicamente. “Nuestro mensaje es que cuenten nuestra historia allá donde vayan, especialmente a las generaciones más jóvenes de su país”, dijo Bella. “Muchas gracias por venir”.

También pasamos un rato en el centro logístico de Leket, donde ayudamos a clasificar 3.400 kilos de clementinas. Estos cítricos, que de otro modo se habrían desperdiciado, fueron rescatados por voluntarios como nosotros y distribuidos a familias necesitadas.

“Sin vuestra ayuda, estas clementinas se habrían tirado. Gracias a vosotros, podemos entregarlas a otras organizaciones”, dijo Michelle, nuestra anfitriona de Leket.

Otro día, clasificamos comida, ropa y donativos de Purim para las familias afectadas por la crisis. Nuestro anfitrión declaró agradecido: “No os dais cuenta de a cuántas familias habéis ayudado hoy. Esta ropa, alimentos y regalos de Purim irán a quienes no pueden permitírselos”.

En el kibutz Be’eri también recogimos 16.000 kilos de naranjas junto con personal del Bank Leumi.

Pudimos ver el fruto tangible de nuestro trabajo allá donde fuimos y, con cada acto de servicio, nuestra conexión con Israel se hizo más profunda. Cada miembro empezó a comprender más profundamente la importancia de estar aquí en este momento: cómo cada pequeño esfuerzo contribuía a un propósito mayor.

Uno de los momentos culminantes de la visita fue nuestro encuentro con Jürgen Bühler, Presidente de la Embajada Cristiana. Su dedicación a la misión de la organización era evidente, y sus palabras resonaron profundamente en nuestro grupo.

“Vuestra presencia deja una huella en Israel. Llevad un buen informe a vuestros países de origen de lo que habéis vivido en Israel, como hicieron los dos espías Josué y Caleb”.

Reflexionando sobre el encuentro, Stephanie, una participante de Francia, respondió: “Es hora de que devolvamos al pueblo judío lo que hemos tomado y compartamos con nuestros países sobre Israel.”

Viajando a la zona fronteriza del norte, nos reunimos con unos increíbles jóvenes estudiantes árabes, llenos de vida y risas, que forman parte de un programa de alta tecnología patrocinado por el ICEJ. Maram, la directora general del programa, compartió con nosotros la misión de la organización.

“Ponemos en contacto a los estudiantes árabes con el mercado laboral a través de tutorías, búsqueda de empleo y visitas a empresas. Tras los sucesos del 7 de octubre, el programa se centró en proporcionar apoyo adicional para restablecer la confianza entre estudiantes árabes y judíos en estos tiempos difíciles”, explicó.

También escuchamos de primera mano a los estudiantes hablar del impacto del programa en sus vidas.

“Me ayudó a prepararme para las entrevistas y a redactar un currículum sólido”, señaló Ali, ingeniero mecánico. “Trabajo en ICL y sigo en contacto con mis mentores”.

“Me dio las herramientas para entrar en el mercado laboral”, dijo Ibrahim, recién licenciado. “Ahora soy copropietario de una start-up en Tel Aviv”.

“Queremos paz y humanidad, reunirnos con la gente y hablar con ellos, y juntos buscar la verdadera paz”, añadió.

Al concluir el viaje, el grupo reflexionó sobre los momentos fuertes que habían vivido. Marla, de EE.UU., compartió lo mucho que apreciaba la variedad de proyectos y las conexiones significativas que se establecieron a lo largo del viaje.

Stephan, de Alemania, recordó las cálidas conversaciones con los lugareños de Be’eri, mientras que Shawn, un voluntario estadounidense que regresaba, lo resumió con una palabra: “¡Recompensador!”. Destacó especialmente la alegría de ser una luz para el pueblo de Israel. Por último, Grace, de Singapur, animó a todos a buscar la verdad más allá de los medios de comunicación tendenciosos y a seguir rezando por Israel.

Todos estuvieron de acuerdo en que la parte más impactante del viaje fue la gente que conocieron – cada uno dejando una marca duradera en sus corazones. Muchos de los miembros del grupo fueron incluso invitados a quedarse más tiempo en algunos de los lugares, ya que conectaron muy bien con la gente.

Para los que quieran estar con Israel y trabajar como voluntarios a su lado cuando otros se alejan, ¡ahora es el momento! El ICEJ abrirá pronto otra oportunidad para que te unas a uno de nuestros Viajes de Servicio Práctico.

Mientras tanto, por favor, apoya nuestros proyectos de ayuda en curso para ayudar a Israel a recuperarse y reconstruirse a través de nuestro fondo “Israel en Crisis”. Haz un donativo hoy mismo en  help.icej.org/es/crisis

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